là một bà già đang ngồi bóc cam và cố bắt một con bướm chao cánh sà
xuống miếng vỏ cam. Phía dưới các bậc thang một đôi trai gái ngồi bên một
cái hồ nhỏ giả vờ ngắm nghía những con thiên nga bơi lội trong khi ngón
tay họ đang rờ rẫm nhau. Ở đây cũng có một người ngoại quốc mặc dù
thoạt tiên tôi không nhận ra ông là người ngoại quốc vì ông mặc quần áo
của một bậc trí giả, áo dài mùa hè và quần lá toạ. Mắt ông xám như là nước
bùn. Quanh một cái trụ khác là một vú em đang dỗ dành một đứa bé, cố
làm cho nó nhìn vào cô ta, nhưng thằng nhỏ gào khóc, nhất định nhìn về
phía người ngoại quốc. Rồi có một người đàn ông khác, hết sức tao nhã
trong phong thái và cách phục sức đi về phía một cái cây, vén cái màn của
một lồng chim mà tôi không nhận ra trước đó. Chim chóc lập tức cất cao
tiếng hót. Tôi cảm thấy mình lạc vào một thế giới một ngàn năm về trước
và rằng tôi bao giờ cũng sống trong thế giới ấy chỉ có điều bây giờ tôi mới
mở mắt ra để nhìn thấy.
Tôi ở lại cái đình cho đến khi chẳng còn ai. Rồi tôi nghe bà già Lẩu
gào tên tôi. "Mày làm tôi sợ đến nỗi muốn trụt cả da thịt ra" bà ta mắng và
bấu vào tai tôi rất mạnh.
Trong khi chúng tôi trở về cửa hiệu của cha tôi, tôi đã là một cô gái
khác. Đầu óc tôi lộn tùng phèo như trong một cơn bão cát trên sa mạc, các
ý nghĩ và hy vọng việc vụ hoàn toàn tự do. Tôi tự hỏi suốt dọc đường là
không biết những người ngồi chơi ở đình vào lúc ấy nhớ lại cái gì về những
chuyện xảy ra ngày hôm sau và hôm sau nữa. Bởi vì tôi tốt tôi sẽ không bao
giờ quên cái ngày ấy, cái ngày tôi với bắt đầu một cuộc đời mới.
Như là bà già Lẩu đã tính toán, mẹ chồng tương lai của tôi sẽ ngẫu
nhiên ghé qua hiệu mực vào lúc năm giờ. Người phụ nữ này trẻ hơn mẹ tôi.
Bà ta có vẻ mặt nghiệt ngã và một cái nhìn phê phán. Hai cổ tay đeo đầy
vàng ngọc của bà đã chứng tỏ nấc thang giá trị của bà. Khi bà Lẩu gọi bà,
tôi thấy bà hơi bối rối một chút rồi lại có vẻ sung sướng .
