màu nâu nhạt có hình bầu dục với một đường viền xung quanh và có chữ
viết thay vì những vết lấm tấm. Cô biết ngay là vật gì nhưng trước khi cô
mở miệng trả lời thì mẹ cô đã có câu trả lời bằng tiếng Hoa "Xương sấm
truyền".
Ruth kinh ngạc vì mẹ cô còn có thể nhớ ra được. Cô biết là không thể
trông mong mẹ cô có thể nhớ về các cuộc hẹn hay các sự kiện mới xảy ra
gần đây, ai, ở đâu, khi nào. Nhưng mẹ cô thường khiến cô ngạc nhiên về sự
tường minh trong xúc cảm của bà khi bà nói về tuổi trẻ của mình, những
yếu tố phù hợp với cái tinh thần mà bà đã viết trong hồi ức. Với Ruth thì rõ
ràng các con đường dẫn mẹ cô về với quá khứ vẫn còn rộng mở, mặc dù nó
có thể gây ra nhầm lẫn hay lạc hướng ở chỗ này chỗ kia. Ở một số thời
điểm bà có thể gán cho quá khứ những sự kiện xảy ra ở một giai đoạn khác.
Tuy vậy cái phần đời đáng ghi nhớ của bà vẫn được bà giữ gìn và chia sẻ.
Không hề hấn gì việc bà quả có tâng bốc một số điều. Quá khứ khi đã sống
lại có một ý nghĩa riêng.
Trong mấy tuần vừa qua, bà Lưu Linh đã kể đến mấy lần về việc bà đã
nhận được chiếc nhẫn ngọc màu da táo như thế nào, cái nhẫn Ruth đã tìm
thấy trong chiếc ghế bành của bà. "Chúng ta đi đến vũ hội, hai người" bà
nói bằng tiếng Hoa. "Chúng ta đi xuống cầu thang và em giới thiệu chị với
Edwin. Đôi mắt anh ấy hướng vào chị và không thể nhìn đi nơi khác – một
lúc lâu. Chị thấy em mỉm cười và rồi em biến mất. Thật là nghịch ngợm hết
chỗ nói. Chị biết em nghĩ gì. Khi anh ấy hỏi cưới chị, anh ấy đã đưa tặng
chị chiếc nhẫn này". Ruth đoán rằng mẹ cô đang nói với Cao Linh là người
đã giới thiệu bố mẹ cô với nhau. Bây giờ Ruth nghe mẹ cô nói tiếng Quan
Thoại với Art "Mẹ của ta đã tìm ra những miếng xương này. Nó được chạm
những từ ngữ của cái đẹp. Bà trao nó cho ta khi bà nghĩ là ta sẽ không quên
những điều quan trọng. Ta không bao giờ muốn xa nó cả" Art gật gù như
thể anh hiểu bà đang nói gì, sau đó thì bà Lưu Linh lại dịch câu nói đó ra
tiếng Anh cho ông Tặng. "Tôi bảo anh ấy là miếng xương này mẹ tôi đã
cho tôi".
