mứt. Một cái bàn gỗ phẳng để cô đặt lên chiếc máy vi tính xách tay, một
thùng đựng bột mì đã được dời đi để lấy chỗ để chân.
Cô mở máy tính cảm thấy mệt rã rời ngay trước khi bắt đầu công việc.
Cô đã làm việc gì trong 10 năm qua? Cũng một việc. Thậm chí chủ đề của
những cuốn sách mà cô giúp đỡ cho ra đời cũng chẳng khác nhau bao
nhiêu, chỉ có những từ chuyên ngành là thay đổi. Cô hít một hơi thật sâu rồi
gọi điện cho một khách hàng mới, Ted. Cuốn sách của ông Tinh thần
Internet là về các nguyên tắc đạo đức được tạo ra bởi mạng lưới vi tính toàn
cầu, một đề tài ông chắc chắn là đang nóng hổi nhưng nó sẽ mất đi tính thời
sự nếu như nhà xuất bản không tung ra thị trường thật sớm. Ông ta đã nhấn
mạnh điều đó trong một vài tin nhắn điện thoại khẩn vào dịp cuối tuần khi
Ruth đang ở Tahoe. "Tôi chẳng có thể làm gì trong việc dàn xếp thời hạn
với nhà xuất bản", bây giờ thì Ruth cố gắng giải thích.
"Đừng nghĩ đến sự cưỡng chế" ông bảo cô. "Nếu cô hợp tác viết cuốn
sách này với tôi, cô phải tin vào những nguyên tắc của nó. Bất cứ điều gì
cũng có thể xảy ra và trong một chừng mực nào đó nó còn tốt lành ở trên
đời. Hãy làm một ngoại lệ. Sống một cách khác thường. Và nếu cô không
thể làm điều đó có thể chúng ta sẽ cân nhắc lại coi cô có đúng trong dự án
này hay không. Nghĩ về điều đó đi, rồi nói chuyện đó vào ngày mai".
Ruth gác máy. Cô suy nghĩ về những điều này. Mặt tốt của cuộc đời,
cô thì thầm, là công việc của người đại diện của cô. Cô sẽ nhắc nhở Gideon
rằng khách hàng của cô rất huênh hoang và muốn thay đổi thời điểm ra
sách. Cô muốn cứng rắn trong lần này. Làm những điều khách hàng muốn,
trong khi thảo luận với cô những cam kết khác, sẽ buộc cô phải quay như
chong chóng. Mười lăm năm về trước cô có thể làm điều đó – những ngày
mà cô còn hút thuốc lá và coi sự bận rộn ngang bằng với cảm giác cần thiết.
Không phải bây giờ. Thả lỏng các cơ bắp, cô nhắc nhở mình. Cô hít một
hơi thật sâu và thở ra trong khi cô nhìn chằm chằm vào kệ sách có những
cuốn sách mà cô hoặc đã biên tập hoặc cùng biên soạn.
