toán dạo nào hay cô Phượng con ông trùm đạo ở đây cũng chỉ là một mảnh
của nàng, con gái thủy thần, người tôi ước ao gặp gỡ...
Sáng hôm sau, tôi trèo lên nóc gác chuông. Tôi lấy một sợi dây thừng để
buộc lòng thòng rồi tròng lên cổ Chúa Giêsu làm điểm tựa. Tôi buộc sợi
dây thừng vào quanh người tôi rồi vừa đu vừa làm việc. Cả xứ đạo đứng
tụm ở dưới gác chuông nín thở theo dõi công việc của tôi. Chỉ sơ suất, sợi
thừng đứt hoặc tôi bị mất thăng bằng, tôi sẽ rơi trên cao ba mươi mét xuống
nền sân đá.
Tôi mê mải làm việc. Không biết bao nhiêu thời gian trôi qua. Trong
ống tay áo Chúa Giêsu có một tổ chim. Những cọng rơm của tổ chim chẳng
khác những sợi vàng ròng. Ðến cuối ngày, tôi đã tô xong bức tượng. Một
niềm hân hoan khiến tôi nghẹt thở. Phút cuối cùng, không hiểu sao, tôi đã
không kìm được ý thích ngông cuồng là ký tên lên vầng trán thanh thản của
Chúa. Lần vào mái tóc xoã, tôi dùng con dao nhọn lưỡi vạch tên tôi lên đấy.
Về việc này, đến sau này tôi phải trả một giá rất đắt, tôi không lường được.
Tôi đứng trên vai bức tượng mắt nhìn về xa. Mặt biển dâng trước mắt
tôi, căng như sợi chỉ. Tôi nghe thấy tiếng sóng như tiếng người thở dốc.
Những tia hào quang lấp loáng ở một góc biển và không hiểu sao tôi nghĩ
đấy là nơi con gái thủy thần trú ẩn.
Tôi xuống sân nhà thờ trong sự hân hoan của toàn xứ đạo. Tôi thấy xây
xẩm, bải hoải toàn thân. Tôi nằm sấp xuống bậc đá ngất đi. Tôi thấy hồn tôi
nhẹ như sợi khói. Hồn tôi bay là là trên các bậc thềm nhà thờ, trên các mái
gianh, mái rạ, trên các ngõ nhỏ, trên các vườn chuối. Hồn tôi bay trên các
cánh đồng khô nẻ... Tôi không biết mọi người đưa tôi về nhà từ khi nào
nữa.
Nghỉ ngơi dăm hôm, tôi lại lên đường. Tôi mặc bộ quần áo nâu nhuộm
vỏ, giắt bên lưng con dao nhọn lưỡi. Cả nhà cô Phượng lưu luyến tiễn đưa
tôi. Ông trùm xứ đạo, bà Maria, cô Thủy, cô Liên tiễn đưa tôi đến cuối vườn
