nhất là khi họ nghĩ rằng các vị tiểu thư và phu nhân cao sang này được
sống trong cả lâu đài.
Còn các cô gái và chàng trai nhìn Xtefchia thì thầm đủ điều nhận xét. Cánh
đàn ông ngắm nghía vẻ đẹp của nàng, ai cũng phải thầm thừa nhận nàng
quả là xinh đẹp, trang nhã và rất cao sang. Các cô gái bắt đầu thầm thì bình
phẩm nàng. Một chàng trai khẽ thốt ra: "Một thiếu nữ tuyệt vời!" Và hình
dung từ ấy được cánh đàn ông tàn thưởng. Họ biết Xtefchia là con gái của
một công dân giàu có bên vương quốc. Chính chàng Vilus Seliga - người
trong dịp nghỉ hè lang thang khắp vùng - đã giải thích cho họ. Qua những
lời chàng sinh viên họ đoán được là chàng đã phải lòng cô tiểu thư
Rudeska, vì thế họ càng tò mò háo hức theo dõi nàng. Ngay trước khi bắt
đầu hành lễ, trước phòng áo chợt nhộn nhạo, rồi Valdemar bước vào.
Sự nhộn nhạo càng tăng. Những ánh mắt rời Xtefchia quay sang đại công
tử. Chàng là vị khách hiếm hoi của nhà thờ này. Trông thấy chàng, phu
nhân Iđalia nhướn mày ngạc nhiên. Xtefchia chợt đỏ bừng cả mặt. Việc gặp
mặt chàng đột ngột khiến lòng nàng xôn xao xáo động. Kể từ buổi sáng
hôm ấy, khi chàng tỏ ra lạnh nhạt với nàng, nàng chưa hề gặp lại chàng lần
nào. Đã một tháng trời trôi qua mà chàng không đến. Bây giờ chàng đột
nhiên xuất hiện tại nhà thờ, nơi chàng như chưa bao giờ lui tới. Hay chàng
linh cảm là nàng sẽ có mặt ở đây?
Valdemar đến bên ghế cầu nguyện, chào hỏi họ và chiếm chỗ ngồi cạnh
Xtefchia, người ngồi ngoài cùng.
Phu nhân Iđalia ngửa đầu ra phía sau, thì thầm nói:
- Valđy, anh đi từ Guenbôvitre à?
- Không ạ, cháu có ghé qua Xuodkovse - chàng trả lời
- Thế ra anh biết chúng tôi đến đây?
- Cháu biết.
