CON HỦI - Trang 269

càng rõ rệt, càng nghiêng về phía có lợi cho họ.
Ông Ruđexki liếc nhìn con gái.
- Cốt sao đừng tiếp xúc quá gần, - ông thì thầm tự nhủ, rồi nói to lên: - Về
điều đó thì các sự kiện cụ thể thường mới là cái quyết định.
Mọi người thật không hiểu ông muốn nói gì.
Đến khuya, khi mọi người đã tản đi, Narnhixki tóm tắt nhận xét của mình
về Xtefchia trong một câu ngắn gọn:
- Cô ấy đang chịu ảnh hưởng của giới quý tộc, đặc biệt là của đại công tử. -
Mà thậm chí, có thể là...
Anh không muốn nói hết ý nghĩ của riêng mình, bởi đã từ lâu anh nhìn thấy
hình ảnh Xtefchia trong chương trình cuộc sống của anh, anh càng cương
quyết gạch thật đậm dưới cái điểm ấy.
Hôm sau, đám tang được cử hành với sự tham gia của đông đảo bà con
trong vùng, mặc dù người chết vốn không phải là cư dân thường trú của
Rutraievô. Tạm thời, người ta chôn thi hài cụ vào khu mộ của gia đình
dòng họ Ruđexki, rồi sau này sẽ chuyển về điền trang dòng họ Rembôvxki.
Trong đoàn người đưa tang, Xtefchia từ chối không khoác tay anh chàng
Narnhixki. Nàng đi một mình, hơi lánh sang một bên, chân lội trong đám
tuyết người ta cào từ giữa đường ra. Bộ quần áo màu đen và vành khăn
tang khiến cho thân hình vốn nhanh nhẹn của nàng thêm thanh thoát. Nàng
bước đi trầm tư và buồn bã. Lần cuối cùng nàng được gặp người bà vừa
quá cố cách đây đã tròn một năm, hồi ấy Prôntnhixki còn lui tới trang
Rutraevô như kẻ đang theo đuổi nàng.
Bà cụ già tóc bạc có cách đối xử hết sức ngọt ngào khiến người ta phải kính
trọng. Những đường nét trên khuôn mặt tuy đã khô héo nhưng vẫn giữ
nguyên vẻ hài hòa. Đọng lại trong những đường nét ấy một bi kịch xảy ra
từ thuở trẻ trung. Xtefchia giống như một bức chân dung sống động của bà,
điều đó được khẳng định bởi những bức ảnh của bà thời trẻ tuổi.
Ngay từ thời thơ ấu, nghe kể về chuyện buồn nào đó của bà hồi còn thiếu
nữ, Xtefchia đã hết sức quan tâm tìm hiểu. Nhưng không một ai muốn giải
thích cho nàng nỗi buồn ấy thuộc loại nào. Khi bị hỏi thẳng, bà cụ đã tái
mặt, và bảo đứa cháu gái từ rày trở đi không được hỏi những câu những câu