CON HỦI - Trang 272

nữa: nàng đã yêu Valđemar bằng toàn bộ sức mạnh của một tâm hồn trẻ
trung đầy nhựa sống. Tình cảm trước kia đối với Prôntnhixki chỉ là một
giọt sương so với cả đại dương tình cảm mới, còn chính gã Prôntnhixki thì
chỉ là một loài sâu bọ thảm hại đáng thương. Bởi lẽ bất cứ việc gì ở gã cũng
đều hèn hạ. Bông lúa nuôi người bao giờ cũng quí hơn loài cỏ dại, dẫu cỏ
kia có trăm sắc nghìn màu.
Sau khi đám tang kết thúc, Xtefchia buồn rầu ngồi lên xe trượt. Những
tiếng hát, tiếng chuông, mùi hương trầm đều làm nàng khó chịu. Thần kinh
nàng bị kích động trí tưởng tượng phong phú vẽ ra trước mắt nàng những
cảnh khổ hình. Về đến nhà, nàng mới mở choàng mắt ra, cam chịu ngay cả
sự có mặt thuờng xuyên của anh chàng Narnhixki, cốt sao được quên đi,
cốt sao được quên đi, cốt sao được trút bỏ cái sức nặng u uất không sao
chịu đựng nổi.
Vài giờ sau khi từ nghĩa địa trở về, gia đình nhận được điện chia buồn từ
Xuôđkôvxe, ký tên cả hai ông cháu Mikhôrôvxki, phu nhân Iđalia và
Luxia. Bức điện thứ hai của Valđemar gửi cho Xtefchia, với nội dung ít
trọng thể hơn, thân mật hơn. Valđemar có nói qua việc cụ Machay đột ngột
yếu mệt. Cái tin ấy đến với Xtefchia như tiếng sét. Nàng không tài nào giấu
nổi sự xúc động, mặt nàng đỏ bừng từng đám.
- Sao lại có chuyện đột ngột đến thế? - Nàng vừa thốt lên vừa đưa bức điện
cho cha xem. Nhưng khi Narnhixki định cầm lấy, nàng vội giật khỏi tay
anh ta. Ngạc nhiên, anh chàng nhún vai không nói gì, nhưng trong tâm trí,
bức điện không đọc được kia của Valđemar khiến anh ta cáu lạ lùng.
Đến chiều, rất ít người ở lại điền trang Rutraievô, nhưng Narnhixki không
chịu ra về. Theo nguyện vọng của song thân, Xtefchia đành phải lưu lại gia
đình thêm một thời gian nữa.
Khi chỉ còn một mình nàng với cha trong phòng làm việc của ông, ông tò
mò hỏi nàng:
- Cụ Machây có biết tên họ của bà nhà ta không con?
- Cụ ấy biết, con nói cho cụ nghe ngay trước khi ra đi, bởi tự dưng cụ hỏi, -
nàng đáp, mặt tái đi vì một nỗi lo sợ không tường.
- Thế cụ có biết tên họ bà thời con gái không?