CON HỦI - Trang 347

nhầm. Bình tĩnh nghe trọn những lời nồng nhiệt, đầy tình cảm và sự kiên
quyết chưa từng thấy của đứa cháu trai, rồi cụ mới bắt đầu van xin chàng
đừng làm điều đó. Nhìn thẳng vào mắt ông, Valdemar chỉ dằn giọng nói
ngắn gọn:
- Sao lại thế? Cả ông nữa, ông cũng cấm cháu được hưởng hạnh phúc sao?
... Sau tất cả những gì đã từng xảy ra trong đời ông? Chẳng lẽ ông lại muốn
có thêm một tấn bi kịch nữa trong gia đình chúng ta, chẳng lẽ ông muốn
quá khứ lập lại? Chảng lẽ ông lâi khuyên cháu không nên cưới nàng- cháu
gái của người phụ nữ bất hạnh mà chính ông xưa kia đã từng yêu? ...
Cụ Machây cảm thấy đuối lý. Những lời tuy đắng cay nhưng đúng đắnthốt
ra từ miệng đứa cháu trai như dội thẳng vào óc cụ, sức nặng của chúng biến
thành hàng trăm ngàn mũi kim nhọn hoắt đâm vào tim cụ đớn dau. Cụ già
hiểu rằng quá khứ đã trả thù cụ, đang động đến sợi dây đau xót nhất trong
tâm linh cụ.
Trong trí tưởng của cụ diễn qua hàng dãy sự kiện trước giờ báo thù vừa
điểm: việc Xtefchia tới Xuodkovxe và tình yêu của Valdemar và cái chết
của người phụ nữ kia. Kể từ sau cái chết ấy mọi sự tồi tệ nhất bắt đầu xảy
ra. Việc Xtefchia ra đi càng khiến cho thảm họa đến nhanh hơn, cụ Machây
không còn nghi ngờ gì nữa: thảm kịch nhất định sẽ xảy đến, chẳng chóng
thì chầy. Cụ như nhìn thấy một vực thẳm không lối thoát. Valdemar đang
nắm cụ trong tay. Cụ cảm thấy sự bất lực của bản thân, và diều đó khiến cụ
khổ tâm nhất.
Gục đầu xuống ngực, đan chặt hai bàn tay khô khẳng vào nhau, cụ ngồi
đó , già nua vô chừng, nom thật thểu não đến đáng thương. Sau cơn bùng
nổ, Valdemar lại an ủi cụ, chàng giải thích cho cụ thấy tình vô lý của những
thứ tín điều có thể ngăn cản mối duyên của chàng với Xtefchia. Chàng nói
về những tình cảm dành cho nàng, chàng tế nhị nhắc cho ông nội nhớ lại
mối tình của cụ mà thôi không đá động tới cái kết cục của nó. Vị đại quý
tộc già xúc động đến tột độ, khi nói tới Xtefchia - Valdemar tháo lập lắc
vàng ra khỏi dây đeo, chiếc lập lắc có trang điểm thêm những viên kim
cương và hồng ngọc, rồi ấn lò xo và đưa cho ông nội xem. Bên trong chiếc
khung vòng vàng là khuôn mặt thu nhỏ, tuyệt đẹp của Xtefchia đang tươi