CON HỦI - Trang 68

Xtefchia nhìn sang Valđemar.
Còn người này ?... Đó là một ông lớn, một đại quý tộc dòng dõi áo tía.
Chàng ta không làm hổ danh các bậc tiền bối nhân. Ngược lại, họ có thể
được thêm phần vinh dự về chàng. Là một chủ nhân, một đại quý tộc, một
triệu phú năng động, nhiệt thành, chân thực, chàng đã nghiêm chỉnh gánh
vác trách nhiệm xã hội của mình. Cụ Machây, một người hay trò chuyện,
đã kể cho Xtefchia nghe là cụ không ngờ Valđemar có thể thay đổi nhanh
như thế. Trước kia, chàng sống khác hẳn. Sau khi tốt nghiệp đại học ở Bon
và trường nông nghiệp Halle, chàng lao vào cơn xoáy lốc của đời, như điên
cuồng. Chàng ở lỳ ở nước ngoài, chu du hết nơi này đến nơi khác, chàng
thăm thú cả châu Âu. Chàng đã thăm cả Angiê và Ai Cập. Chàng đã từng đi
săn thú ở Ấn Độ và trên những thảo nguyên Mỹ châu, đã từng leo lên
những ngọn núi cao vút và chỉ còn mơ đến các bờ biển fio khúc khuỷu của
Na Uy. Chàng đã đến thăm các bệnh viện, đã từng thảo luận với các nhà
khoa học, đã thích thú ghé vào những phòng thí nghiệm hoá học lớn nhất,
đã từng thực hành ở các trạm đài khí tượng, các nhà máy lớn thu hút chàng,
chàng cũng đã từng lần mò đến các ngóc ngách của những xưởng đóng tàu
ở Niu York, thâm nhập đời sống công nhân. Những mối quan hệ của chàng
và tài sản nhiều triệu bạc đã mở rộng trước mắt chàng tất thảy các cơ quan
nhà nước. Chàng có thể tự do ra vào các xí nghiệp ở Krup và Esxen, đã làm
việc mấy ngày liền ở nhà máy đúc đại pháo, vì bị thúc đẩy bởi niềm ham
muốn được biết, được làm quen với mọi thứ trên đời. Chàng đã từng tham
gia thí nghiệm với chiếc búa máy nổi tiếng " Fryx ", chàng từng có khẩu
súng bị nghiền thành bột trong một cỗ máy khổng lồ của các nhà máy thuộc
hãng Esxen, cùng một chiếc nhẫn vàng có đính kim cương mà chiếc búa
máy Fryx đã từng giáng xuống chạm đến nó nhưng không làm hư hại gì cả.
Chàng đã từng lấy lửa ở núi lửa Vêzuvơ châm xì gà, đã đến thăm nhà của
hoàng đế Napôlêông trên đảo Thánh Bà Hêlen, đã ngồi nhiều giờ trong các
phòng tranh tượng của bảo tàng Luvrơ và Đrezđen để ngắm say sưa các tác
phẩm nghệ thuật. Chàng vung phí bạc triệu, chàng gây biết bao cuộc ẩu đả
và những chuyện bê bối lớn nhỏ, phần lớn là vì tình ái, chàng là đứa con
yêu của những hội vui tao nhã nhất. Chàng quen thuộc với chốn cung đình