Schmendrick càu nhàu giận dữ, kế đó là tiếng nứt rạn, xào xạo, rồi tiếng
khối xương cũng lăn lông lốc trên nền đá cũ. Ảo thuật gia tiếp tục chạy.
Khi cả ba đứng trước chiếc đồng hồ, họ ngỡ ngàng hết sức, không ra ngờ
vực mà cũng không ra hiểu biết. Các kỵ giáp binh đã có mặt cả tại khu tiền
đình. Tiếng bước chân vội vã vang đi dội lại loạn xà ngầu tự bốn phía,
trong khi đó Vua Haggard tiếp tục la lối sỉ vả họ. Nàng Amalthea không
một chút ngại ngần, bước thẳng vào chiếc đồng hồ và biến mất, như mặt
trăng biến mất sau đám mây, sau đám mây chứ không phải trong đám mây,
trăng biến mất sau đám mây, cách xa ngàn vạn dặm.
Molly thì lẩm cẩm nghĩ rằng Amalthea là một nữ lâm thần mà thời gian
chỉ là cây cỏ. Nhìn qua làn kính mờ và lỗ chỗ, bộ phận quả lắc, bộ phận
chuông, tất cả như lắc lư, như bốc cháy. Không có cái cửa vào, chỉ là một
thông lộ rỉ của đống máy móc đương chuyển động như rong biển. Mắt
Molly nhìn xa hơn nữa chỉ thấy mờ mờ ảo ảo như mưa giăng.
Tiếng Vua Haggard gầm lên, "Giữ chúng lại! Phá cái đồng hồ đi!" Molly
quay đầu lại, định bảo với Schmendrick rằng có thể là nàng đã hiểu ý đầu
lâu định nói gì rồi; nhưng ảo thuật gia đã biến mất trước mặt nàng, cả khu
tiền đình của tòa lâu đài Haggard cũng biến mất, và nàng đương đứng cạnh
nàng Amalthea tại một nơi lạnh lẽo.
Tiếng Vua Haggard vẳng lại từ xa, rất xa, hình như không phải là chính
nhà vua nói, mà là Molly nhớ lại tiếng ông ta nói. Nàng ngoái cổ nhìn lại
thấy thêm khuôn mặt Hoàng tử Lir xuất hiện. Sau lưng hoàng tử tỏa ra một
đám sương mù lấp lánh và rung động, không có gì là giống bộ máy mòn và
rỉ của cái đồng hồ cả. Không thấy Schmendrick đâu.
Hoàng tử Lir cúi chào Molly, nhưng lại nói với nàng Amalthea, "Nàng
định ra đi một mình không cho tôi theo sao? Nàng như không có vẻ gì nghe
tôi nói."
Nàng đáp lời hoàng tử giọng khẽ nhưng rõ, "Có lẽ em phải quay trở lại.
Em không rõ làm sao em tới được đây, em không rõ em là ai, nhưng em
nên quay trở lại mới phải."
"Không," hoàng tử nói, "nàng chẳng bao giờ nên quay lại nữa."
