truồng xuất hiện bỡ ngở, lúng túng với cơ thể mình như con bò sa lầy. Ông
ta hy vọng rằng hoàng tử chú tâm về sự đản sinh lạ lùng của chàng hơn là
nguồn gốc do lai của nàng Amalthea.
Hoàng tử Lir ngạc nhiên mà rằng, "Tôi cũng đã nghe nói từ lâu rằng tôi
không phải là con của Vua Haggard, nhưng vẫn gắng sức giữ tròn chữ hiếu.
Tôi là kẻ thù bất cộng đới thiên với bất kỳ kẻ nào âm mưu phản loạn, nên ai
bảo là tôi muốn lật đổ nhà vua thì chỉ là lời nói của một mụ già lẩm cẩm.
Còn về chuyện kia, tôi không tin rằng ngày nay còn kỳ lân và Vua Haggard
cũng chẳng bao giờ nhìn thấy con kỳ lân nào. Làm sao một người đã được
nhìn kỳ lân dù chỉ một lần - không thể hàng ngàn kỳ lân theo triều biển dập
dìu - như Vua Haggard mà lại suốt đời buồn thiu như vậy. Tôi sẽ ra sao nếu
như tôi cũng một lần được nhìn thấy kỳ lân, rồi sau đó không bao giờ được
nhìn lại nữa." Tới đây, hoàng tử ngừng lại hơi lúng túng, chàng cảm thấy
như câu chuyện sắp tới một điểm sầu hận nào đó. Molly có hữu ý nghiêng
tai vừa tiến bước vừa lắng nghe câu chuyện giữa hai người, nhưng nàng
Amalthea có theo dõi câu chuyện hay không thì không rõ.
"Tuy nhiên nhà vua có một niềm vui dấu diếm đâu đó trong đời ông,"
Schmendrick nhận định rõ thêm. "Hoàng tử không hề nhận thấy một dấu
hiệu nào sao - không hề nhận thấy dấu hiệu đó xuất hiện ở đôi mắt vua sao?
Tôi đã nhận thấy đó. Suy nghĩ một lát đi, Hoàng tử Lir."
Hoàng tử yên lặng, và bọn họ đi ngoằn ngoèo trong khoảng bóng tối
nham nhở bao quanh. Họ không thể biết rõ rằng họ đương đi lên hay đương
đi xuống nữa, đôi khi không rõ cả có phải là đường đi vào khúc quanh
không. Chẳng hề có một tiếng động nhỏ của Con Bò Mộng Đỏ, nhưng khi
Schmendrick sờ vào khuôn mặt ẩm ướt của mình, thì mùi Con Bò Mộng
Đò phát tiết ra tự những ngón tay đó.
Hoàng tử Lir nói, "Đôi khi nhà vua đứng lên tháp, khuôn mặt ông như
thoáng có một cái gì. Không phải là một tia sáng mà là một vẻ trong sáng.
Thuở đó tôi còn nhỏ, tôi nhớ không bao giờ nhà vua nhìn tôi hay nhìn bất
cứ cái gì khác bằng tia nhìn trong sáng đó. Và tôi mơ thấy." Hoàng tử lúc
