này đi rất chậm, kéo lê bước chân tiếp, "Tôi thường mơ đi mơ lại thấy mình
đứng bên một cửa sổ khoảng nửa đêm và trông thấy
Con Bò Mộng, trông thấy Con Bò Mộng Đỏ." Chàng không nói dứt lời.
"Trông thấy Con Bò Mộng Đỏ dồn đàn kỳ lân xuống biển," Schmendrick
nói. "Đó không phải là giấc mơ Haggard đã bắt được hết kỳ lân, giữ chúng
trôi dạt theo triều biển, lấy thế làm niềm vui lớn, nhưng vẫn còn sót một kỳ
lân." Schmendrick hít mạnh hơi thở. "Đó là nàng Amalthea."
"Đúng vậy," Hoàng tử Lir. "Đúng vậy, tôi biết."
Schmendrick nhìn chằm chằm vào hoàng tử, giận dữ hỏi, "Hoàng tử bảo
biết là nghĩa làm sao. Làm sao hoàng tử biết được nàng Amalthea là kỳ
lân? Nàng đâu có thể nói điều đó cho hoàng tử hay, vì chính nàng cũng
không tự nhớ điều đó kia mà. Từ ngày hoàng tử chiếm ngự trí tưởng tượng
của nàng, nàng chỉ nghĩ rằng mình là một người đàn bà trong cõi nhân thế
có sống có chết." Ông ta thừa biết rằng sự thực quanh co, nói một đàng
phải hiểu một nẻo, nhưng điều đó không sao với ông lúc đó. Ông nhắc lại
câu hỏi, "Làm sao hoàng tử bảo là biết?"
Hoàng tử Lir dừng bước quay lại nhìn ảo thuật gia. Khoảng đó tối quá,
Schmendrick chỉ nhận thấy ánh mắt mát dịu tỏa ra tự cái nhìn của hoàng tử.
"Thì cũng mãi tới bây giờ tôi mới biết nàng là gì," hoàng tử nói. Nhưng
ngay từ ngày gặp nàng lần đầu tiên tôi đã linh cảm rằng àng là một thứ gì lạ
lùng hơn điều tôi thấy. Bảo nàng là kỳ lân, ngư-mỹ-nhân, ma-cà-rồng, hay
gì gì đi nữa cũng không làm tôi ngạc nhiên, chẳng làm tôi sợ hãi, tôi yêu
người tôi yêu, thế thôi."
"Đó là một tình cảm đáng quý mến," Schmendrick nói. "Nhưng khi tôi
hóa cho nàng trở lại hình thể kỳ lân để nàng chiến đấu với Con Bò Mộng
Đỏ giải phóng cho đồng loại."
"Tôi yêu người tôi yêu." Hoàng tử Lir nhắc lại giọng chắc nịch.
Trước khi, ảo thuật gia đáp thêm gì, nàng Amalthea đã đứng nép vào
giữa họ, tuy rằng không ai chú ý thấy nàng lùi lại lúc nào. Trong bóng tối
nàng le lói, run lên như nước gợn và nói, "Tôi không đi xa hơn nữa."
