Câu đó nàng nói với hoàng tử, nhưng chính Schmendrick đáp lời nàng,
"Không có chọn lựa nào khác, chúng ta chỉ có thể tiến tới thôi." Molly
Grue tới gần hơn, vẻ nhìn lo lắng, nét mặt bứt rứt. Ảo thuật gia nói tiếp,
"Chúng ta chỉ có thể tiến tới thôi."
Nàng Amalthea không nhìn thẳng vào ảo thuật gia, nàng nói với Hoàng
tử Lir, "Ông ta đừng biến đổi em nữa. Chàng hãy giữ đừng để ông ta niệm
chú biến đổi em nữa. Con Bò Mộng không chú ý đến người - chúng ta có
thể cứ lặng lặng tiến qua, rồi đi xa nó. Con Bò Mộng chỉ truy lùng kỳ lân
thôi. Xin chàng hãy bảo ông ta đừng biến em trở lại thành kỳ lân."
Hoàng tử Lir bẻ khục những ngón tay. Schmendrick nói, "Điều đó đúng.
Chúng ta có thể thoát Con Bò Mộng Đỏ ngay bây giờ, như trước đây bọn
tôi đã thoát nó. Nhưng như vậy là chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn
dịp may nào khác nữa. Như thế là tất cả những kỳ lân trên thế gian này sẽ
vĩnh viễn bị Con
Bò Mộng Đỏ cầm tù nơi đây, trừ một kỳ lân thoát nạn, nhưng kỳ lân này
sẽ chết đi. Nàng sẽ già, sẽ chết."
"Vạn vật đều có ngày tận số," nàng vẫn nói với Hoàng tử Lir. "Vạn vật
đều có ngày chết, đó là điều tốt chứ sao. Em muốn chết theo khi chàng
chết. Đừng để ông ta phù chú em, đừng để ông ta biến em trở lại thành bất
tử. Em không là kỳ lân, không là sinh vật kỳ diệu. Em là người. Em yêu
chàng."
Chàng trả lời nàng giọng êm ả, "Tôi không được rõ nhiều về bùa chú, chỉ
biết cách phá bùa chú thôi. Nhưng có điều chắc chắn dù có là phù thủy đại
tài đến mấy cũng bất lực trước hai kẻ đã cương quyết gắn bó gìn giữ lấy
nhau - huống chi đây lại chỉ là... Schmendrick. Nàng là của tôi rồi. Tôi phải
gìn giữ lấy nàng."
Sau cùng, nàng quay lại nhìn ảo thuật gia; dù trong bóng tối, còn nhận
thấy vẻ hãi hùng trong đôi mắt nàng. "Không," nàng nói. "Không, hai ta
không đủ mạnh đâu. Ông ta nhất định sẽ biến hóa em, và sau đó chúng ta sẽ
vĩnh viễn mất nhau. Em sẽ không yêu chàng nữa khi em là kỳ lân, và chàng
