"Ừ thì đây là con ngựa cái trắng đi, " mụ nói. "Tôi muốn nó gia nhập vào
gánh xiệc của mình. Cái chuồng thứ chín còn trống đấy."
Để tôi đi kiếm thừng," Rukh nói. Hắn vừa toan quay đi thì mụ ngăn hắn
lại.
"Chỉ có một thứ thừng là có thể buộc được nó," mụ nói. "Đó là thứ thừng
mà các thần linh đã dùng để trói con sói Fenris, thừng làm bằng hơi thở của
cá, nước rãi của chim, râu của đàn bà, tiếng kêu của mèo, thần kinh hệ của
gấu, và còn một thứ nữa. À tôi nhớ ra rồi - rễ núi. Không có những thứ đó
cũng chẳng có giống người lùn nào bện thừng cho ta.
nghệ của chúng ta, đành thay thứ thừng vi diệu đó bằng cũi sắt vậy. Để tôi
niệm chú giữ cho nó ngủ như thế này," nói đoạn mụ làm điệu đan những
sợi tơ không khí, miệng lẩm bẩm niệm thần chú. Nhường như có mùi khét
lẹt bao quanh lân.
"Nào bây giờ hãy nhốt nó vào cũi," mụ nói với hai người đàn ông. "Con
vật sẽ ngủ say cho đến khi mặt trời lên dù ta có ồn ào đến mấy, trừ khi quý
vị ngu xuẩn mó tay vào nó. Hãy giở cái cũi sắt thứ chín ra và quây chấn
song sắt quanh nó, nhưng cẩn thận đó! Bàn tay nào vuốt bờm nó tức khắc
sẽ biến thành móng chân lừa, có hối cũng không kịp." Mụ lại nhìn người
đàn ông cao gầy bằng con mắt riễu cợt. "Ông bạn phù thủy, e rằng những
trò vặt đó của ông rồi đây cũng chỉ thực hiện được một cách khó khăn hơn
mất thôi," mụ vừa nói vừa thở phào. "Vào việc ngay đi, trời chẳng còn tối
được bao lâu nữa đâu."
Mụ đi lướt trở lại vùng có bóng xe đổ xuống như thể mụ chỉ vừa ra để
xem giờ. Khi mụ đã đủ xa khỏi tầm nghe, Rukh nhổ nước bọt và nói, vẻ
ngạc nhiên, "Tôi không hiểu mụ già lo lắng cái gì kia chứ. Chúng ta mó vào
con vật thì làm sao nào?"
Ảo thuật gia đáp lời hắn bằng một giọng nhẹ sớt phải lắng tai mới nghe
nổi. "Tay người chạm vào làm thức giấc con vật. Ma quỷ đã khiến nó ngủ
say như vậy. Mà Bà Má Định Mạng thì không khiến được ma quỷ."
"Nhưng mụ lại muốn chúng ta tin là có," Rukh cười nửa miệng. "Đụng
vào, tay biến thành móng lừa, cha a a!" Nhưng hắn cũng thục hai tay sâu
