22
Những hiệp sĩ của Chén thánh không muốn đối diện với câu hỏi nào nữa.
− Wolfram von Eschenbach, Parzival, XVI, 819
Belbo nói ngắn gọn. Anh ta nhắc lại những gì đã nói trên điện thoại: Viên đại tá
đã kể một câu chuyện mơ hồ về việc khám phá ra trong một số văn bản mà ông ta
tìm thấy ở Pháp bằng chứng về một kho báu, nhưng ông ta không tiết lộ nhiều.
Có vẻ ông ta cho rằng mình đang sở hữu một bí mật nguy hiểm và muốn đưa nó
ra công chúng để ông ta không phải là người duy nhất biết được nó. Ông ta nhắc
tới một thực tế rằng những người khác khám phá ra bí mật này trước ông ta đã
biến mất một cách bí ẩn. Ông ta sẽ cho chúng tôi xem những văn bản ấy chỉ khi
chúng tôi bảo đảm ký hợp đồng với ông ta nhưng Belbo không thể đảm bảo ký
hợp đồng mà không xem thứ đó trước tiên. Họ thỏa thuận đại khái là sẽ gặp lại.
Viên đại tá đã nói về cuộc gặp với một người có tên Rakosky, mô tả ông ta là biên
tập viên của Les Cahiers du Mystère. Viên đại tá muốn ông Rakosky này viết lời
nói đầu cho mình và hình như Rakosky đã khuyên ông ta trì hoãn việc xuất bản.
Viên đại tá không cho người này biết về cuộc hẹn cùng Garamond. Tất cả chỉ có
vậy.
“Tôi hiểu rồi,” De Angelis nói. “Ông ta để lại cho anh ấn tượng thế nào?”
“Với chúng tôi ông ta có vẻ như một người kỳ cục và ông ta nói về quá khứ
của mình với, ừm, một giọng ngoan cố. Có một thời gian ông ta làm lính lê
dương.”
“Ông ta đã nói với anh sự thật, dầu không phải toàn bộ sự thật. Chúng tôi
đang để mắt tới người này rồi, ít nhất là trong một chừng mực nào đó. Quả tình
chúng tôi có quá nhiều trường hợp như thế này... Trước hết, Ardenti không phải
là tên thật nhưng ông ta có hộ chiếu hợp pháp của Pháp. Từ mấy năm trước, ông
ta bắt đầu thi thoảng xuất hiện lại ở Ý và được xác định chưa chắc chắn là một
đại úy Arcoveggi nào đó, bị kết án tử hình vắng mặt vào năm 1945. Cộng tác với
SS. Ông ta đã tống một số người tới trại tập trung Dachau. Ở Pháp người ta cũng
đang để mắt tới ông ta. Ở đó ông ta bị xét xử về tội giả mạo và phải vất vả mới
thoát được. Chúng tôi có một ý tưởng, nhưng xin nhắc với các anh rằng đây chỉ là
ý tưởng thôi, rằng Ardenti này có thời tự nhận mình là Fassotti, và ông ta chính là
