bản thân nó đâu phải vô can với những tội lỗi của họ, hoặc có lẽ ông ta chẳng qua
đang cảnh cáo Giáo hoàng hãy biết đường mà tránh xa vụ này. Toàn bộ câu
chuyện rất tăm tối, một sự chồng chéo của nhiều lực lượng cảnh sát và các lực
lượng mật, trà trộn vào nhau và những cáo buộc nặc danh. Giáo hoàng bị dồn vào
chân tường và buộc lòng chấp nhận thẩm vấn bảy mươi hai hiệp sĩ dòng Đền,
những người này lặp lại lời thú tội họ đã thốt ra dưới cực hình tra khảo. Nhưng
Giáo hoàng quan sát thấy họ đã ăn năn nên sử dụng lời thề bỏ đạo của họ - một
quân Át chủ bài - như một cái cớ để tha tội cho họ.
Đến đây lại có chuyện xảy ra - đó là một vấn đề mà tôi phải giải quyết trong
luận văn của mình, nhưng tôi bị giằng xé giữa các nguồn mâu thuẫn nhau. Ngay
khi Giáo hoàng cuối cùng cũng giành được quyền xét xử các hiệp sĩ, ông ta bất
thình lình trao họ lại cho nhà vua. Vì sao xảy ra cơ sự ấy? Molay rút lại lời thú
tội, Clement cho phép ông ta được bào chữa, và ba hồng y được triệu tập để thẩm
vấn ông ta. Vào ngày 26 tháng Mười một năm 1309, Molay ngạo nghễ biện hộ
cho dòng tu cùng sự trong sạch của nó, ông ta thậm chí còn đi xa tới mức đe dọa
những kẻ buộc tội. Nhưng rồi ông ta được một công sứ của nhà vua, Guillaume
xứ Plaisains, kẻ mà ông ta coi như bạn hữu đến viếng thăm. Ông ta được bạn cho
vài lời khuyên không ai rõ, thế là hai ngày sau, ngày 28 tháng Mười một, ông ta
đưa ra một lời cung ngoan ngoãn và mập mờ, trong đó tự nhận là một hiệp sĩ
nghèo khó, vô học, rồi tự bó mình trong việc kể lể những giá trị (giờ đã lùi xa)
của dòng Đền, những việc thiện của nó, và máu xương những hiệp sĩ của dòng tu
đã đổ xuống Đất Thánh, và vân vân. Đổ thêm dầu vào lửa, Nogaret đột nhiên
xuất hiện và nhắc tất cả mọi người nhớ rằng dòng Đền từng có những liên hệ
không minh bạch với Saladin. Giờ đây thì tội lỗi được ngầm hiểu là phản quốc.
Những lý lẽ biện hộ của Molay thật đáng thương. Ông ta đã kéo lê hai năm trong
ngục tù, và trong lời cung khai này ông ta có vẻ suy sụp, nhưng ông ta cũng đã có
vẻ suy sụp ngay sau khi bị bắt. Vào tháng Ba năm sau, Molay có một chiến lược
mới trong lời cung khai thứ ba. Giờ ông ta hoàn toàn không chịu mở miệng,
tuyên bố rằng ông ta sẽ chỉ nói chuyện với Giáo hoàng, không ai khác nữa.
Một khúc ngoặt kịch tính, và tại đây thiên sử thi bắt đầu. Vào tháng Tư năm
1310, năm trăm năm mươi hiệp sĩ dòng Đền đề nghị được lên tiếng để bảo vệ
dòng tu của mình. Họ tố cáo cực hình tra khảo mà mình phải chịu đựng và phủ
nhận những lời buộc tội. Họ chứng minh rằng tất cả các cáo buộc là hoang
đường. Nhưng nhà vua và Nogaret biết phải làm gì. Một số hiệp sĩ dòng Đền
phản cung ư? Tốt. Sự phản cung ấy chỉ biến họ thành kẻ tái phạm và khai man -
relapsi - một tội khủng khiếp vào thời đó. Kẻ biết thú tội và ăn năn có thể được
