Anh ta nhận xét rằng thật lạ lùng khi tôi có thể nhớ rõ tới vậy điều mà viên đại tá
nói sau hai năm, trong khi trước đó tôi từng khai ấy chỉ là một câu chuyện mơ hồ
về kho báu của các hiệp sĩ dòng Đền. Tôi đáp rằng viên đại tá quả thực đã nói
rằng kho báu được bảo vệ bởi sáu dấu niêm phong gì đó, nhưng tôi không coi đó
là một chi tiết quan trọng bởi vì tất cả các kho báu đều được bảo vệ bởi các dấu
niêm phong, thường là bảy, và bởi những con bọ vàng. Anh ta nhận xét rằng nếu
tất cả các kho báu đều được bảo vệ bởi những con bọ vàng thì anh ta không thể
hiểu vì sao điều cô gái nói lại ) khiến tôi choáng. Tôi yêu cầu anh ta thôi đừng đối
xử với tôi như một kẻ tình nghi nữa, thế là anh ta cười và đổi giọng. Anh ta nói
anh không thấy lạ rằng cô gái đã nói như thế, bởi vì Ardenti hẳn đã phải kể với cô
ta những chuyện hoang đường của ông ta, có lẽ cô dùng cô ta để thiết lập liên hệ
tâm linh nào đó, như trong những giới ấy người ta hay nói. Một cô đồng, anh ta
nói tiếp, cũng từa tựa cái bọt biển, một tấm phim kính với một vô thức hẳn phải
giống công viên giải trí. Chắc đám Picatrix quanh năm suốt tháng tẩy não cô ta
nên chẳng có gì lạ rằng một khi rơi vào trạng thái nhập đồng - bởi vì cô gái này
thành thật, không giả bộ và đầu óc có gì đó không bình thường - thì cô ta sẽ nhìn
thấy những hình ảnh đã từ lâu in sâu trong tâm trí cô ta.
Nhưng hai ngày sau đó De Angelis ghé qua văn phòng tôi để báo một sự lạ:
hôm sau buổi lễ anh ta tới gặp cô gái thì cô ta đã biến mất. Hàng xóm nói không
nhìn thấy cô ta kể từ buổi chiều trước buổi tối diễn ra lễ kia. Lòng đầy nghi ngờ,
anh ta vào căn hộ và thấy nó tan hoang: ga trải giường nằm dưới sàn, gối dồn vào
một góc, những tờ báo bị xéo nát, những ngăn kéo trống không. Không có dấu
vết nào của cô ta. Hoặc bạn trai cô ta hay bạn cùng phòng hoặc bất cứ danh từ
nào anh muốn dùng để gọi hắn.
Anh ta bảo tôi nếu tôi biết gì nhiều hơn thì tốt nhất tôi nên nói ra, bởi vì thật
lạ lùng khi cô gái biến mất như vậy, và anh ta chỉ có thể nghĩ tới hai lý do: hoặc
có ai đó nhận ra rằng De Angelis theo dõi cô ta, hoặc bởi Jacopo Belbo định nói
chuyện với cô ta. Do vậy những điều mà cô ta đã nói trong cơn nhập đồng trước
đó có thể dính dáng tới chuyện gì nghiêm trọng, một việc còn chưa được hoàn
thành. Họ - dù có là ai đi nữa - trước đó chưa nhận ra rằng cô ta biết quá nhiều.
“Bây giờ giả dụ như một đồng nghiệp nào đó của tôi lại nảy ra ý tưởng rằng anh
đã giết cô ta,” De Angelis nói thêm với một nụ cười đẹp đẽ. “Anh có thể thấy
chúng ta cộng tác với nhau thì chỉ có lợi thôi.” Tôi suýt mất hết bình tĩnh, và có
Chúa chứng giám, tôi không thường như vậy. Tôi hỏi anh ta vì sao một người
không có mặt ở nhà lại được coi là đã bị giết, thì anh ta hỏi liệu tôi có nhớ chuyện
gì đã xảy ra với viên đại tá không. Tôi bảo anh ta rằng nếu cô gái đã bị giết, hoặc
