học thuật của mình. Ông ta nổi đóa, nói rằng Hội Thập tự Hoa hồng, nếu họ quả
thực có tồn tại, rặt một lũ lừa đảo. Nhưng điều ấy cũng chẳng ích lợi gì. Một khi
những bản tuyên bố xuất hiện, cứ như thể nhân loại vốn đã ngóng trông chúng.
Các học giả từ khắp châu Âu ồ ạt viết thư cho Hội Thập tự Hoa hồng, và bởi vì
không có địa chí, họ gửi thư ngỏ, tờ gấp, sách in. Trong cùng năm đó Maier xuất
bản Arcana arcanissima, tuy không đích danh nhắc tới Hội Thập tự Hoa hồng
nhưng ai cũng chắc chắn rằng ông ta đang nói về họ và sách của ông ta chứa
đựng nhiều hơn những gì mắt thấy. Một số người khoe khoang họ đã đọc bản
thảo của Fama. Thời đó công tác chuẩn bị cho việc xuất bản một cuốn sách
không hề dễ dàng, đặc biệt là nếu nó có các hình khắc, nhưng vào năm 1616,
Robert Fludd - ông này viết bằng tiếng Anh nhưng sách lại in ở Leyden, nên em
phải tính đến cả thời gian cần để chuyển các bản bông - lưu hành Apologia
compendiaria Fraternitatem de Rosea Cruce suspicions et infamiis maculis
aspersam, veritatem quasi Fluctibus abluens et abstergens, để bảo vệ các đạo
hữu kia và giải phóng họ khỏi nghi ngờ, khỏi sự ‘vu khống’ vốn là phần thưởng
cho họ. Nói cách khác, một cuộc luận chiến đang dâng trào ở Bohemia, Đức, Anh
và Hà Lan, hừng hực sống nhờ những người đưa thư gò mình trên lưng ngựa và
những học giả bôn ba.”
“Thế còn chính Hội Thập tự Hoa hồng thì sao?”
“Lặng như tờ. Post CXX annos patebo cái con khỉ. Họ đứng nhìn, từ hư
không của cung điện mình. Anh tin rằng chính sự im lặng của họ đã khích động
mọi người đến thế. Cái thực tế rằng họ không hồi đáp được lấy làm bằng chứng
rằng họ có tồn tại. Năm 1617, Fludd viết Tractatus apologeticus integritatem
societatis de Rosea Cruce defendens, và một Aloisius Marlianus nào đó nói rằng
đã tới lúc vén lên bức màn bí mật về Hội Thập tự Hoa hồng.”
“Thế họ có vén được không?”
“Chả được gì hết. Họ chỉ phức tạp hóa mọi chuyện, giải thích rằng nếu em
lấy năm 1618 trừ đi một trăm tám mươi tám năm mà Hội Thập tự Hoa hồng hứa,
em được năm 1430, năm mà dòng hiệp sĩ Lông cừu Vàng, Toison d’Or, ra đời.”
“Chuyện đó thì có liên quan gì chứ?”
“Anh không hiểu con số một trăm tám mươi tám năm. Với anh thì đáng lẽ
phải là một trăm hai mươi, nhưng các phép cộng trừ huyền bí luôn cho kết quả
khác với mình tưởng. Ví dụ như với dòng Toison d’Or, nó lấy tứ từ những chàng
dũng sĩ trên con tàu Argo, những người mà một nguồn đáng tin cậy từng có lần
bảo anh rằng có quan hệ với Chén thánh và bởi vậy liên can tới các hiệp sĩ dòng
