các hầm mộ và hang động. Chưa kể đường tàu điện ngầm. Anh đã tới số 145 phố
Lafayette chưa?”
“Tôi phải thú thật là chưa.”
“Nơi đó hơi xa, nằm giữa ga Đông và ga Bắc. Một tòa nhà thoạt nhìn không
có gì nổi bật. Nhưng nếu anh nhìn kỹ hơn, anh sẽ nhận ra rằng mặc dù cửa trông
có vẻ bằng gỗ, nhưng thật ra nó là cửa sắt sơn, và cửa sổ có vẻ thuộc về những
căn phòng bỏ hoang hàng thế kỷ. Người ta đi qua và không biết sự thật.”
“Sự thật nào?”
“Rằng ngôi nhà đó là giả. Nó chỉ là mặt tiền, không hề có phòng ốc, nội thất
gì sất. Nó thực ra là một cái ống khói, một ống thông gió dùng để thoát hơi nước
cho đường tàu điện ngầm trong khu vực. Và một khi anh biết điều này, anh cảm
thấy mình đang đứng ở cửa vào thế giới dưới lòng đất: nếu anh có thể xuyên qua
những bức tường đó, anh sẽ thâm nhập vào Paris ngầm. Tôi đã có cơ hội ở hàng
giờ liền trước cánh cửa che giấu cánh cửa của mọi cánh cửa ấy, điểm xuất phát
của hành trình tới tâm trái đất. Anh nghĩ vì sao họ lại làm ra nó?”
“Để thông gió cho đường tàu điện ngầm như ông vừa nói.”
“Nếu chỉ vì thế thì vài ống thông gió là đủ. Không, khi tôi thấy những lối đi
ngầm ấy, tôi sinh nghi. Anh có biết tại sao không?”
Khi ông ta nói về bóng tối, cơ hồ từ ông ta tỏa ra ánh sáng. Tôi hỏi sao ông
ta lại sinh nghi.
“Bởi vì nếu những Thủ lĩnh Thế giới là có thật, họ chỉ có thể nương náu
dưới lòng đất: đây là một sự thật mà tất cả đều cảm thấy nhưng ít người dám thốt
ra. Có lẽ chỉ có một người đủ dũng khí để nói ra điều ấy trên sách là Saint-Yves
d’Alveydre. Anh biết ông ấy chứ?”
Có lẽ tôi đã nghe đến cái tên này từ miệng một trong các Quỷ giả của chúng
tôi, nhưng tôi không chắc lắm.
“Ông ấy là một trong những người nói với chúng ta về Agarttha, trung tâm
đầu não dưới lòng đất của Vua Thế giới, trung tâm huyền học của Đồng trị”
người nhồi bông thú nói. “Ông ấy không biết sợ, ông ấy có lòng tin vững chắc
vào bản thân. Nhưng sau ông ấy, tất cả những ai dám hé răng đều bị loại bỏ, bởi
vì họ biết quá nhiều.”
Trong khi chúng tôi đi dọc đường hầm, Signor Salon cứ bồn chồn nhìn lối
vào các ngóc ngách mới, như thể đang tìm kiếm trong những vùng tối kia sự xác
nhận cho các nghi ngờ của mình.
