Tôi uống hết chỗ whiskey, nhắm mắt, rồi lại mở mắt. Đối diện với tôi là bản
khắc thế kỷ 17, một phúng dụ điển hình của Hội Thập tự Hoa hồng thời đó, chất
đầy những thông điệp được mã hóa hướng tới các thành viên của Hội. Rõ ràng nó
khắc họa Ngôi đền của Thập tự-Hoa hồng, một ngọn tháp có mái vòm ngự trị bên
trên theo đúng mô hình biểu tượng Phục hưng, cả Cơ đốc giáo lẫn Do Thái giáo,
của Ngôi đền Jerusalem, được dựng lại dựa trên hình mẫu Thánh đường Omar.
Quang cảnh quanh ngọn tháp thật vô lý, và được lồng ghép trái tự nhiên,
giống như một trong số những câu đố bằng hình mà ở đó bạn thấy một lâu đài,
một con ếch ở cận cảnh, một con la thồ hàng, và một vị vua nhận một món quà từ
một tiểu đồng. Ở góc dưới bên trái là một ông từ giếng chui ra, bám vào chiếc
ròng rọc nối bằng một cái tời kỳ dị tới điểm nào đó trong tòa tháp, dây thừng
xuyên qua một cửa sổ tròn. Ở giữa là một kỵ sĩ và một người lữ hành. Mé phải,
một người hành hương quỳ gối cầm một mỏ neo nặng như đang cầm cây gậy
chống. Dọc theo lề phải, hầu như đối diện với ngọn tháp, là một vách đá dựng
đứng mà từ đó một người cùng một cây kiếm đang rơi xuống, còn bên kia sừng
sững ngọn Ararat được vẽ theo luật phối cảnh, chiếc thuyền Ark của Noah mắc
cạn trên đỉnh núi. Ở mỗi góc trên có một đám mây được soi sáng bởi một ngôi
sao rọi xuống luồng sáng xiên, trên luồng sáng ấy bồng bềnh hai dáng hình, một
người nam khỏa thân có một con rắn quấn quanh mình, và một con thiên nga. Ở
chính giữa trên đầu bức họa, một đám mây dông nằm dưới dòng chữ “Oriens”,
trên mây có những chữ Hebrew, và từ đám mây ấy bàn tay của Thiên Chúa thò ra
giữ ngọn tháp bằng một sợi dây.
Ngọn tháp di chuyển bằng các bánh xe. Phần thân chính của tháp hình
vuông với nhiều cửa sổ, một cửa ra vào và một cầu kéo ở sườn phải. Trên cao, có
một thứ kiểu như hành lang và bốn chòi canh, mỗi chòi canh có một người lính
vẫy một cành cọ và mang khiên trang trí bằng chữ Hebrew. Ta chỉ thấy được ba
người, người thứ Tư thì ta phải tưởng tượng ra bởi vì anh ta khuất sau mái vòm
bát giác, trên mái vòm là một nhà đèn cũng hình bát giác và gắn một đôi cánh
lớn. Trên nhà đèn có cánh kia lại là một nhà đèn nữa, nhỏ hơn, vòm bát úp, với
một chòi bốn cạnh vòm cửa mở rộng, đỡ bằng những trụ mảnh dẻ, để lộ chiếc
chuông bên trong. Đỉnh vòm bốn nhánh trên cùng cột một sợi chỉ nằm trong bàn
tay của Chúa. Chữ “Fa/ma” xuất hiện ở đây và trên đó là một dải giấy có chữ
“Collegium Fraternitatis”.
Như thế vẫn còn chưa hết kỳ quặc. Một cánh tay khổng lồ, to hơn mọi hình
người khác, thò ra từ một cửa sổ tròn trên tháp ở góc trái. Cánh tay nắm một cây
