Xem đi xem lại, chợt trong đầu tôi nảy ra một ý nghĩ. Trong
đời dạy học nhiều năm của mình, tôi chưa bao giờ gặp một bức
vẽ tương tự như thế. Điều gì đã khiến một cậu bé lớp 1 vẽ nên
những cảnh rùng rợn như vậy? Tôi không nỡ cho điểm bức họa
của Nguyên Nguyên. Hết giờ học, tôi đề nghị cậu bé ở lại và gặng
hỏi thêm về bức vẽ. Nhưng Nguyên Nguyên chỉ im lặng cúi mặt
nhìn xuống đất, mấy ngón tay vân vê gấu áo bông đã cũ. Tôi chỉ
biết thở dài cho cậu bé về.
Mấy hôm sau, trong lúc đang đứng chọn mua ít rau ở chợ, tôi
bất chợt gặp Nguyên Nguyên. Cậu bé lễ phép khoanh tay cúi đầu
chào tôi. Tôi gật đầu mỉm cười chào lại và quay vào tính tiền với
bà chủ sạp. Người đàn bà béo tốt vừa móc túi tiền thối tiền cho
tôi vừa hỏi:
- Học trò của cô đấy à?
Tôi chưa kịp đáp, bà chủ sạp chép miệng một cái rõ to:
- Tội nghiệp! Mẹ chết, cha què. Cha con nó trôi dạt tới đây.
Bắt gặp ánh mắt ngỡ ngàng của tôi, bà béo được dịp kể tía lia:
- Sáng mới 4 giờ nó đã ra đây kiếm việc. Tụi tôi thương tình
kêu nó khuân đồ giùm rồi cho tiền. Trời sáng nó về đi học. Học
về lại ra đây làm. Chả bù lũ con tôi, cho ăn no mặc ấm mà chẳng
chịu học hành. Đời thế đó cô ơi!
Tôi ra đầu chợ tìm gặp Nguyên Nguyên. Cậu bé đang nói gì đó
với một người đàn ông và người này lắc đầu. Nguyên Nguyên tỏ
vẻ thất vọng. Đúng lúc đó, một bé gái ở đâu chạy tới bên Nguyên
Nguyên. Con bé vừa nói vừa dúi một vật trắng trắng tròn tròn –
có lẽ là một chiếc bánh bao – vào tay Nguyên Nguyên. Cậu bé lắc
đầu rụt tay lại. Con bé lại nài nỉ và có vẻ như nó muốn khóc. Tôi
