tất cả nợ nần. Cho tới nay, vẫn chưa ai biết nguồn tiền của ông ta từ đâu mà
ra, đó là điều khiến người ta tò mò bởi lẽ khoản thiếu nợ lên đến năm nghìn
bảng, nhưng quan trọng là ông ta đã có đủ tiền và trả hết nợ. Do vậy có thể
nói ông ta là một người có khả năng xù nợ sau này, điều đó khiến độ tin cậy
ở ông ta giảm sút nghiêm trọng, tuy nhiên thì cũng chẳng có can hệ trực
tiếp nào với vụ việc hiện tại.”
“Đúng là không có.” Jervis tán thành, “Dù nó khiến người ta nghi ngờ
ông ta hơn bình thường.”
“Chắc chắn rồi,” Thorndyke nói, “Một con bạc liều lĩnh là kẻ có hành vi
không đáng tin cậy. Vận may lên xuống bất ngờ có thể buộc ông ta phải
làm những điều xấu xa. Rất nhiều những kẻ biển thủ trước đó đã trải qua
những vận hạn tuột dốc đen đủi.”
“Giả sử thủ phạm gây ra vụ mất tích chỉ có thể là Hurst hoặc… hoặc
những người nhà Bellingham…” Tôi vừa nói vừa nuốt nước bọt vì không
thoải mái khi nhắc đến tên những người bạn của mình, “Thì cán cân ghi
vấn nghiêng về bên nào?”
“Chắc chắn tôi sẽ nói là nghiêng về phía Hurst.” Thorndyke trả lời, “Vụ
việc hiện tại dựa theo những chứng cứ mà ta có thì là như sau: Hurst có vẻ
không có động cơ giết người quá cố (chúng ta sẽ tạm gọi ông John
Bellingham như vậy), nhưng người quá cố lại nhìn thấy đã đi vào ngôi nhà
và không thấy trở ra, cũng không ai gặp lại ông ấy ở trạng thái còn sống
nữa. Mặt khác, ông Bellingham lại có động cơ gây án, vì ông ta tin rằng
mình là người hưởng lợi chính theo di chúc. Nhưng người ta lại không nhìn
thấy người quá cố ra vào nhà ông Bellingham, và cũng chẳng có bằng
chứng gì cho thấy người quá cố đã tới ngôi nhà đó hay các nhà lân cận,
ngoại trừ việc con bọ hung được tìm thấy ở đó. Nhưng bằng chứng con bọ
hung đã không còn giá trị bởi thực tế là ông Hurst cũng có mặt khi người ta
nhặt được nó, và rằng nó được tìm thấy ở chỗ mà ông Hurst mới đi qua chỉ
một vài phút trước. Trừ phi ông Hurst trong sạch, bằng không tôi thấy sự
