sau đó tôi mời Hurst tới rồi đưa ra đề nghị như thế này: Tôi sẽ ứng trước
cho ông ta năm nghìn bảng mà không cần thế chấp gì cả, tôi cũng không
yêu cầu ông ta phải trả lại cho tôi, nhưng phải nhượng lại cho tôi tất cả
khoản lãi mà ông ta có thể sở hữu hoặc nhận được đối với tài sản của John
Bellingham lên tới mười nghìn bảng, hoặc 2/3 bất kì khoản nào ông ta có
thể được thừa kế nếu vượt quá con số đó. Ông ấy hỏi John đã ập di chúc
chưa và tôi trả lời rằng ông ấy vẫn chưa lập, thực chất là đúng thế. Ông ta
hỏi vặn xem liệu tôi có biết những điều khoản trong di chúc của John
không, và một lần nữa tôi trả lời rất chính xác rằng tôi cho là John đang
muốn để lại phần lớn gia tài cho em trai, Godfrey.
Vậy là Hurst chấp nhận đề nghị. Tôi đưa ông ta khoản tiền, còn ông ta
thu xếp hết công việc. Sau vài ngày trì hoãn, tôi phê duyệt bản di chúc đó.
Di chúc chính thức được viết dựa trên bản nháp của chính người lập di
chúc, và hai tuần sau khi Hurst đã trả xong nợ nần, John kí bản di chúc tại
văn phòng của tôi. Theo các điều khoản trong đó, tôi có cơ hội tuyệt vời để
trở thành người thụ hưởng chính, trừ phi Godfrey tranh chấp với Hurst và
tòa án không công nhận những điều kiện trong khoản hai.
Giờ thì các vị sẽ hiểu được động cơ dẫn tới những hành động tiếp theo
của tôi. Và rồi ông cũng sẽ thấy, Tiến sĩ Thorndyke ạ, rằng những suy luận
của ông đã gần với sự thật đến thế nào. Tôi mong ông hiểu rằng ông Hurst
không liên quan gì tới tất cả những việc mà tôi sẽ thuật lại sau đây.
Nói tới cuộc nói chuyện ở Quảng trường Nữ hoàng vào tháng Mười năm
1902, các vị đã biết khái quát về nó dựa trên những chứng cứ tôi dưa ra
trước tòa, vốn hoàn toàn chính xác cho tới một thời điểm nhất định. Cuộc
nói chuyện diễn ra trong một căn phòng trên tầng ba, trong đó có để những
hòm xiềng mà John mang về từ Ai Cập. Cái hòm xác ướp đã được để ra
ngoài cùng những món đồ khác mà ông ta không định hiến tặng cho Viện
bảo tàng, nhưng cũng vẫn còn nài hòm chưa mở. Khi cuộc nói chuyện kết
thúc, tôi đi cùng Tiến sĩ Norbury xuống tới cửa ra vào dưới phố, đứng trên
