Nhưng khó khăn tương tự cũng có thể nảy sinh khi xác của một trong số
học không được tìm thấy, và người ta phải dựa và những chứng cứ kèm
theo để xác định nạn nhân đã tử vong. Ở đây, dĩ nhiên, câu hỏi mấu chốt là:
Thời điểm cuối cùng mà ta có thể chắc chắn người đó còn sống là khi nào?
Đáp án có thể nằm trong những bằng chứng nhỏ nhặt và không có gì đáng
chú ý. Có thể lấy ngay vụ án đăng trên báo sáng nay để minh họa cho điều
này. Một người đàn ông đã biến mất đầy bí ẩn. Ông ta được nhìn thấy lần
cuối cùng bởi người giúp việc ở nhà người họ hàng mà ông ta mới tới thăm.
Bây giờ, nếu ông ta không bao giờ xuất hiện trở lại nữa, dù còn sống hay đã
chết, câu hỏi về “Thời điểm cuối cùng ông ta còn sống là khi nào?” sẽ dẫn
tới một câu hỏi khác: “Ông ta có đeo món trang sức nào khi tới nhà người
họ hàng đó hay không?”
Ông ngừng lại, đôi mắt suy tư nhìn mẩu phấn đang cầm. Sau đó, để ý
thấy tất cả mọi người vẫn đang vô cùng hào hứng, ông lại tiếp tục, “Những
sự việc trong vụ việc này đều rất kỳ lạ, thực ra, chúng vô cùng bí ẩn, và nếu
sau này vụ việc được đưa ra tòa, những chi tiết này sẽ khiến mọi chuyện trở
nên phức tạp. Người đàn ông mất tích - John Bellingham - là một nhân vật
nổi tiếng trong giới khảo cổ. Ông ta mới trở về từ Ai Cập, mang theo bộ
sưu tập đồ cổ rất qusy, tiện thể, ông ta đã quyên tặng vài thứ trong số đó
cho Viện bảo tàng Anh quốc - nơi mà hiện chúng đang được trưng bày…
Sau khi xong việc, hình như ông ta đi Paris giải quyết vài công chuyện. Tôi
cũng muốn nói thêm là trong những mốn đồ ông ta quyên góp vào Viện bảo
tàng, có một xác ướp và trọn bộ các cổ vât trong lăng mộ. Tuy nhiên ngay
cả khi người bàn ông mất tích của chúng ta đã lên đường đi Paris thì bộ cổ
vật đó vẫn chưa được chuyển về từ Ai Cập, nhưng xác ướp thì đã được
Tiến sĩ Norbury của Viện bảo tàng Anh quốc giám đinh vào ngày 14/10 tại
nhà ông Bellingham, trước sự chứng kiến của người tặng và cố vấn của ông
ta. Nhận được ủy quyền, người cố vấn này đã hoàn thành việc giao nộp lại
nguyên vẹn bộ sưu tập cho Viên bảo tàng Anh quốc ngay khi chúng được
chuyển tới.
