“Nhưng đáng lý người ta phải được cố vấn bởi một luật sư hay sao?” Tôi
hỏi.
“Thông thường là thế, nhưng chỉ là hình thức thôi. Chúng ta sẽ làm công
việc thực tế. Sao anh lại hỏi vậy?”
“Tôi đang nghĩ tới chi phí phải trả cho một cố vấn và định sẽ nói mình
cũng có một khoản tiền nhỏ…”
“Vậy thì cứ giữ lấy đi, anh bạn thân mến ạ. Anh sẽ cần tới nó khi bắt đầu
sự nghiệp của mình. Về việc người cố vấn thì không có gì khó khăn cả, tôi
sẽ nhờ một người bạn đóng vai trò đó về mặt hình thức, Marchmont sẽ xử
lý vụ việc cho chúng ta, Jervis à, tôi tin chắc như thế.”
“Ừm…” Jervis tiếp lời, “Hoặc Brodribb già nua, nếu chúng ta coi ông ta
là amicus curia.”
“Hai người thật quá tử tế khi đã rộng lượng mà quan tâm tới vụ việc của
người của tôi!” Tôi thành khẩn, “Tôi hy vọng họ đừng kiêu ngạo một cách
gàn dở về chuyện đó nữa. Những người ở địa vị cao khi rơi vào cảnh nghèo
hèn toàn thế cả.”
“Nói cho cậu nghe nè!” Jervis thốt lên, “Tôi vừa nảy ra một ý tưởng thần
tình. Cậu hãy mời chúng tôi cùng những người nhà Bellingham tới dùng
một bữa tối nho nhỏ ở nhà cậu, rồi cậu sẽ tấn công ông già đó, trong khi
thầy Thorndyke dồn hết khả năng thuyết phục quý cô kia. Hai người họ giờ
đây đang trơ trọi vô phương cứu chữa này sẽ khó mà cưỡng lại nổi.”
Thorndyke nhận xét, “Ý kiến của anh ta cũng hay đấy. Dĩ nhiên chúng ta
không được gây bất kỳ sức ép nào lên Bellingham để bắt ông ta phải thuê
chúng ta, bản chất sự việc vẫn sẽ là như thế, dù chúng ta không nhận thù
lao nhưng một cuộc nói chuyện thân mật bên bàn ăn có thể giúp chúng ta
đặt vấn đề một cách khéo léo mà vẫn đầy sức thuyết phục.”
“Phải.” Tôi nói, “Tôi hiểu và cực kỳ thích ý kiến đó. Nhưng trong vài
ngày tới thì chưa được vì có một việc choán hết thời gian rảnh của tôi rồi,
