những chú chim sẻ quen thuộc là những con thiên nga trắng đang bay ngang
qua bầu trời.
Nghe tiếng hí của một con ngựa của một người nông dân đi ngang qua,
chàng tưởng tượng đến tiếng hí của những con chiến mã trong chuồng và
tiếng rống của một con voi, và lát nữa chàng sẽ ra bên ngoài thi tài cùng
những hoàng tử khác để giành lấy công chúa làm vợ. Chàng sẽ kéo được
cây cung mà không người đàn ông nào có thể kéo, cưỡi được con ngựa mà
không người đàn ông nào có thể cưỡi, chặt ngã hai gốc cây bằng thanh
gươm của mình trong khi những người khác chỉ chặt được có một, và nhờ
vậy giành được công chúa Yosadhara trước sụ vui mừng của cả thế giới.
Thậm chí trong giây phút chiến thắng đó, chàng họa sĩ biết trong lòng
hoàng tử Siddhartha không mảy may có một chút ác ý nào vói những đối
thủ của mình. Lòng hoàng tử chỉ tràn đầy lửa nhiệt tình và sự hòa nhã. Một
nụ cười nở trên môi chàng. Chàng ngẩng cao đầu như một chú hươu kiêu
hãnh bước đi trên cánh đồng cỏ đẫm sương. Chàng nhìn những người bạn
đồng hành tưởng tượng xung quanh. Tất cả đều trẻ trung và tráng kiện. Chỉ
cần họ ngỏ lời xin hoàng tử ban cho ân huệ là trái tim Siddhartha sẵn sàng
chấp thuận trước khi họ mở miệng. Bầy thiên nga bay qua khu vườn của
hoàng tử mà chẳng sợ trúng phải tên bắn. Bầy nai giương mắt đứng nhìn
không chút sợ sệt bên cạnh những bụi hoa trong vườn.
Chàng họa sĩ ngồi trên chiếc gối mỏng trong bộ quần áo cũ sờn của mình
và tưởng tượng da thịt chàng đang tiếp xúc với lớp quần áo bằng tơ lụa. Tai
chàng trĩu nặng vì đeo một đôi bông tai lớn. Quanh cổ chàng là một vòng
ngọc trai. Khi bà lão giúp việc dọn lên bữa ăn trưa đơn sơ, chàng họa sĩ
tưởng tượng như một đoàn người hầu vừa bước vào, mang trên tay những
khay vàng chất đầy những thức ăn ngon và quý hiếm nhất. Khi May bước
vào phòng, thận trọng để một chân lên phía trước, chàng tưởng tượng như
một vũ nữ, trong đôi hài vàng, vừa xuất hiện để múa vui giúp chàng tiêu
khiển.
