đi lang thang khắp nơi, xin bố thí thức ăn và tìm kiếm sự thông thái. Cuối
cùng ngài ngồi trong rừng dưới một cây bồ đề và ma quỷ xuất hiện. Chúng
tìm cách cám dỗ ngài bằng những hình ảnh kinh sợ và những hình ảnh
quyến rũ để ngài bỏ cuộc. Nhưng trước khi rạng sáng, ngài đã đạt được tuệ
giác và thấu hiểu tại sao con người đau khổ và bằng cách nào qua nhiều
kiếp họ có thể giải thoát bản thân khỏi khổ đau. Và ngài trở thành đấng
Giác Ngộ, tức Đức Phật.
Lúc này chàng họa sĩ cảm thấy vô cùng tĩnh tại, và một tình thương vô
bờ bến cho hết thảy vạn vật trên thế gian, cho dù đó là những hạt cát nhỏ
nhất trên những bãi biển xa xôi nhất. Cảm giác yêu thương mà chàng dành
cho vợ và con trai nhỏ của mình, giờ đây chàng dành cho tất cả vạn vật sự
sống, và thậm chí cho cây cỏ và rong rêu, đất đá và sóng biển. Những vật
vô tri này, chàng tin rằng, một ngày nào đó sẽ hóa kiếp thành người và sẽ
trải qua đau khổ và hạnh phúc như con người.
Khi bà giúp việc và May mang đồ ăn cho chàng, chàng họa sĩ nghĩ đến
những đệ tử đầu tiên của Đức Phật đã tìm đến ngài, và ngài đã giảng giải
cho họ về con đường Đạo mà họ nên theo. Chàng có cảm giác như chính
mình đã già đi cùng Đức Phật qua bao năm tháng đi thuyết giảng và đem lại
hạnh phúc cho người dân trên khắp nước. Khi ngài thọ tám mươi tuổi, ngài
biết mình sắp ra đi, và ngài nhìn thấy bầu trời mở ra và tất cả các vị thần Ấn
Độ giáo trên trời, và các vị thần rừng, núi, cùng với các đệ tử của mình, và
muôn loài thú vật trên trái đất, đến để tiễn biệt ngài.
“Nhưng con mèo đâu không thấy?” họa sĩ thầm nghĩ, bởi vì ngay cả khi
đang tưởng tượng cảnh này chàng vẫn nhớ rằng trong tất cả những bức
tranh vẽ cảnh Đức Phật tạ thế mà chàng đã từng thấy, không bức nào có
hình con mèo đứng cùng những con vật khác.
“À, con mèo không chịu tỏ lòng tôn kính với Đức Phật,” chàng nhớ ra,
“và chính vì hành vi cố chấp này mà cánh cửa Niết bàn đã đóng lại đối với
loài mèo.”
