22
Lucas, Bob và Rae dành cả buổi tối ở phòng Bob, xem hết bản sao in
bằng máy Xerox các tài liệu được tìm thấy trong két an toàn của Ritter,
cũng như các tài liệu mã hóa tìm được trong laptop của hắn. Chúng chủ yếu
gồm các vận đơn, cùng các thư viết tay của McCoy về nội dung của những
chuyến hàng và tên người nhận. Ngoài ra là các tấm ảnh của những người
mặc quân phục, hoặc nửa quân phục, có vẻ như chụp lén bằng di động.
Họ rời phòng lúc mười giờ. Lucas vừa quay về phòng mình đi vệ sinh,
thay giày và bật ti vi lên thì nghe thấy tiếng gõ cửa, nhưng là âm thanh phát
ra từ căn phòng cuối hành lang, nơi anh từng ở đêm đầu tiên.
Anh bước ngang phòng, nắm chặt khẩu súng ngắn tự động PPQ trong
tay, nhẹ bước tới gần cửa, bỏ viên đạn giấy ra khỏi mắt thần rồi nhòm ra
ngoài. Một phụ nữ tóc đen đang đứng trước cánh cửa bên kia. Anh không
thể nhìn thấy rõ hơn vì cô ta thấp, không cao quá mét sáu.
Anh vặn núm mở cửa bằng tay trái, tay phải vẫn nắm chắc khẩu PPQ,
không ngó đầu ra ngoài - nếu đây chỉ là nhân viên khách sạn, anh không
muốn làm cô ta sợ hãi. Bị giật mình, cô ta quay ngoắt lại, anh thấy cô ta
không có mũi hay miệng, chỉ có đôi mắt đen và lông mày đen. Khi nhận ra
trên mặt cô ta là chiếc mặt nạ ngụy trang quân sự dùng trên sa mạc, cùng
khẩu súng ngắn gắn ống giảm thanh trông rất quái lạ đang giơ lên, anh
đóng sầm cửa lại ngay lập tức, ngã ngửa xuống sàn khi những viên đạn đầu
tiên xuyên qua cánh cửa.
Anh lăn tròn sang bên phải, hướng đến cánh cửa phòng tắm, bắn trả lại
một viên, đáp lại là ba viên đạn xé gió bay từ ngoài cửa ra vào. Khi đã yên
