Khi bạn chỉ có một mình và đang nóng lòng chờ đợi một chuyện gì đó
thì ngày kéo dài hàng trăm giờ. Shasta có nhiều chuyện phải nghĩ và tất
nhiên khi ngồi một mình nghĩ ngợi ngày lại càng dài thêm. Nó nghĩ đến
những người Narnia và đặc biệt là đến hoàng tử Corin. Nó tự hỏi chuyện gì
sẽ xảy ra khi họ khám phá ra là thằng bé nằm trên ghế sôpha nghe lỏm toàn
bộ các kế hoạch bí mật của họ thực ra không phải là Corin. Thật là một cảm
giác bứt rứt, khó chịu khi nghĩ rằng tất cả những con người đáng mến ấy lại
cho rằng nó là một người phản bội.
Trong lúc mặt trời khệnh khạng đi từ chân trời lên đến đỉnh đầu rồi lại
từ từ đi xuống về phía tây mà vẫn không có ai tới mà cũng chẳng có chuyện
gì xảy ra, Shasta càng lúc càng cảm thấy nóng ruột, bồn chồn. Tất nhiên nó
nhận ra là khi quy ước với nhau họ chỉ quy ước địa điểm gặp chứ không
thỏa thuận sẽ đợi trong bao lâu. Nó không thể đợi ở đây suốt đời. Chẳng
bao lâu nữa ánh sáng sẽ lại tắt và nó không muốn trải qua một đêm như
đêm hôm trước nữa. Hàng chục kế hoạch lướt qua đầu nó, cái nào cũng bất
khả thi và cuối cùng nó chọn một kế hoạch tệ hơn tất cả. Nó quyết định đợi
cho đến khi trời tối sẽ quay lại bờ sông, ăn trộm vài quả dưa hấu trong khả
năng nó có thể mang được rồi một mình đi đến Mount Pire, tin tưởng vào
con đường mà nó đã đánh dấu trên cát sáng nay. Thật là một ý nghĩ rồ dại
và nếu nó đọc những cuốn sách viết về các cuộc hành trình qua sa mạc nó
sẽ không bao giờ có cái ý nghĩ ngớ ngẩn ấy. Tiếc thay Shasta chả đọc sách
bao giờ.
Nhưng trước khi mặt trời lặn đã có một chuyện xảy ra. Shasta đang
ngồi trong cái bóng râm của một nhà mồ thì nó ngẩng đầu lên và nhìn thấy
hai con ngựa đang phóng về phía mình. Tim nó nảy lên một cái khi nó nhân
ra đó là Bree và Hwin. Nhưng chỉ một giây sau, trái tim lại tụt xuống tận
đầu ngón chân. Không thấy bóng Aravis đâu. Hai con ngựa phóng đi dưới
sự điều khiển của một người đàn ông lạ mặt, khắp người đeo đầy binh khí,
bộ chế phục trang nhã cho biết đấy là một đầy tớ cấp cao trong một gia
đình quyền quý. Bree và Hwin không còn là những con ngựa thồ nữa mà
được đóng đầy đủ yên cương. Điều này có nghĩa gì? "Một cái bẫy chăng? -
Shasta nghĩ. - Có ai đó đã bắt được Aravis, có lẽ họ đã tra tấn nó và nó đã
