cái lạnh và cái tĩnh mịch đang ngự trị dưới vòm nhà rộng lớn. Ánh đèn sự cố
yếu ớt làm hiện rõ trong bóng đêm võ đài quả cầu được đan bằng tứ chi của
hai con người, trên đó in đầy những vết đỏ của những cú đấm. Đến nửa đêm
thì càng buốt lạnh, trên quả cầu thịt có thể thấy rõ lớp da bị nổi gai.
Giọng bên trong quả cầu nói:
- Cậu Trăn này, cậu hãy cho tớ biết. Nếu một con buôn mua nửa tá táo
quả, mỗi quả giá ba xu, người đó đem bán hai quả với giá năm xu một quả, số
còn lại bán với giá bốn xu một quả, vậy người đó được lời bao nhiêu?
- Lát nữa rồi tớ sẽ trả lời, còn bây giờ cậu hãy trả lời tớ về hai đoàn tàu.
- Về những đoàn tàu nào cơ?
- Một đoàn tàu xuất phát từ điểm A và đang tiếp tục đi. Một đoàn tàu thứ
hai xuất phát từ điểm B và đang đi ngược chiều với đoàn tàu nói trên. Đoàn
tàu xuất phát từ điểm A đi với tốc độ năm mươi ba cây số giờ, còn đoàn tàu
từ B - bảy mươi lăm cây số giờ. Hai đoàn tàu gặp nhau tại điểm nào và sau
thời gian bao lâu, nếu khoảng cách giữa hai điểm A và B là bốn trăm tám
mươi cây số?
Một con thiêu thân bay vào đấu trường rồi lao bừa vào chiếc đèn pha,
chẳng để ý gì đến quả cầu thịt. Còn quả cầu thì đang nói gì đó với chính
mình, thầm thì, cãi vã gì đó.
Hàng giờ đồng hồ trôi qua trong tĩnh mịch, lạnh lẽo và tối tăm. Khối thịt
trên võ đài đang độc thoại, chỉ nghe loáng thoáng đâu đó tít tận bên trong thứ
giọng lí nhí, ngắt quãng, lọt thỏm, im lặng rồi lại nổi lên.
Hàng loạt vấn đề được nêu ra, đủ loại các câu hỏi và các câu trả lời, càng
về sau càng khó hơn. Trên cao, dưới vòm kính, trời đã mờ sáng.
- Cậu Trăn này, theo cậu thì cái gì hay hơn: sống hay không sống? - Rốt
cuộc Võ sĩ Sa tăng - Maty lên tiếng.
- Cũng còn tùy, cái nào cao cả hơn - Võ sĩ Gross - Trăn tinh trả lời một
cách do dự.
- Có nghĩa là, hoặc vượt qua khó khăn và bất chấp mọi thứ để tiếp tục
hoặc kết liễu, cho dù chỉ bằng một mảnh sắt.
