nghe thấy tiếng chân anh ta đi lại, khám xét ngôi nhà. Đây mới là lần thứ ba
hay thứ tư gì đó anh ta tới đây. Vẻ đẹp giản dị của ngôi nhà không hấp dẫn
Lucas cũng như anh ta chẳng bao giờ quan tâm tới việc đến thăm gia đình
vợ. Cha cô không tài nào chịu đựng được gã con rể và anh ta cũng vậy. Khi
Anna về thăm bố mẹ, con bé chỉ tới một mình với lũ trẻ.
Erica rất ghét cái cách Lucas đi lại quanh quẩn trong ngôi nhà, sờ soạng
các đồ đạc cứ như đánh giá mặt hàng. Cô phải nhẫn nhịn lắm mới không
cầm một chiếc giẻ lau đi theo phía sau và chùi sạch tất cả những gì bị anh
ta chạm vào. Cô nhẹ cả người khi nhìn thấy một người đàn ông tóc muối
tiêu lái một chiếc xe Volvo rẽ vào bãi đỗ xe. Cô vội vàng ra mở cửa cho
ông ta rồi quay vào phòng làm việc và đóng cửa lại. Cô không muốn nhìn
ông ta soi mói ngôi nhà thơ ấu của mình và đánh giá chúng theo tiền vàng
hay giá trị của từng mét vuông.
Máy tính đã bật. Tài liệu đã mở sẵn chờ cô bắt tay vào việc. Sáng nay cô
đã thức dậy từ sớm để sửa lại câu chuyện và mọi việc tiến triển khá tốt. Cô
đã viết được bốn trang cuốn sách về Alex và hiện đang đọc lại chúng. Cô
vẫn băn khoăn với thể loại của cuốn sách. Lúc đầu, vì nghĩ Alex tự sát nên
cô định viết một cuốn sách nhằm trả lời câu hỏi “tại sao?”. Như vậy có
phần hơi giống một quyển hồi ký. Nhưng giờ các tình tiết của câu chuyện
lại càng ngày càng giống như một tiểu thuyết trinh thám, thể loại mà trước
đây cô chưa từng có hứng thú. Chính các nhân vật với những mối quan hệ
của họ, những động cơ bên trong mới là những thứ cô quan tâm; những thứ
thường bị lấn lướt bởi các vụ giết người đẫm máu và các tình tiết rùng rợn,
lạnh sống lưng trong phần lớn các tiểu thuyết trinh thám. Cô rất ghét những
chi tiết tầm thường ấy, cô muốn viết một cái gì đó chân thực. Nhằm giải
thích tại sao một người có thể phạm vào thứ tội ác nghiêm trọng nhất trong
các tội ác, lấy đi sinh mạng của một người khác. Cho tới giờ, cô mới viết
mọi thứ theo trình tự thời gian, tái hiện trên giấy những gì cô nghe thấy kết
hợp với những quan sát và kết luận của riêng mình. Sau đó cô sẽ phải bỏ
bớt các chi tiết. Chỉnh lại chúng, làm chúng càng xác thực càng tốt. Về việc
những người thân quen của Alex sẽ phản ứng như thế nào, cô thực sự chưa
muốn nghĩ tới.
