C
ái ngáp giống như xé rách toàn thân, lan từ đầu tới chân. Patrik chưa bao
giờ cảm thấy mệt mỏi như thế. Cũng chưa bao giờ vui sướng thế.
Thật khó tập trung vào đống giấy tờ chất chồng trước mặt. Một vụ án
mạng sẽ sản sinh ra một đống tư liệu mà công việc của anh là kiểm tra từng
chi tiết nhỏ nhất để tìm ra một manh mối có lợi cho quá trình điều tra. Anh
dụi mắt hít một hơi để tập trung năng lượng thực hiện nhiệm vụ.
Cứ mười phút anh lại đúng dậy để giãn gân giãn cốt, làm ít cà phê hay
nhảy lò cò tại chỗ, tóm lại là bất cứ cử động gì để giữ được đầu óc tình táo
và để tập trung vào công việc lâu hơn. Nhiều lần tay anh đã mon men nhấc
điện thoại gọi cho Erica nhưng lại kiềm chế được. Nếu cô cũng mệt như
anh thì có lẽ còn đang ngủ. Anh hy vọng là cô có thể ngủ bù. Vì đêm nay
anh những muốn cô thức thật lâu.
Chồng tư liệu liên quan tới gia đình Lorentz lại đã dày lên so với lần
trước. Annika như thường lệ lại cần mẫn đào bới các bài báo cũ và tư liệu
liên quan tới gia đình này rồi đặt ngay ngắn trên bàn Patrik. Anh bắt đầu
làm việc một cách có hệ thống, lật ngược chồng tư liệu và bắt đầu đọc từ
dưới lên trên, đầu tiên là những bài báo anh đã đọc lần trước. Hai tiếng sau,
vẫn không tìm thấy thông tin mang tính kích thích nào. Dù anh rõ ràng cảm
thấy mình hẳn đã bỏ lỡ chi tiết nào đó nhưng vẫn không tài nào tìm ra
được.
Thông tin thực sự thú vị đầu tiên xuất hiện ở gần cuối chồng tài liệu.
Annika đã chèn thêm một bài báo về vụ hỏa hoạn ở Bullaren, cách
Fjällbacka khoảng năm mươi cây số. Bài báo được viết vào năm 1975 và
chiếm trọn một trang trên tờ Bohusläningen. Ngôi nhà bị cháy rụi vào đêm
mồng 6 tháng Bảy năm 1975 sau một vụ nổ. Khi ngọn lửa được dập tắt thì
