Những thói quen cũ thật khó sửa. Thù ghét bản thân chính là một loại hình
nghệ thuật mà cô đã học được cách thực hành tới thuẫn thục.
Cô nằm nghiêng sang một bên. Trên bàn có một bức ảnh cô chụp chung
với Alex và cô tự nhắc bản thân phải nhớ vứt nó đi. Đứng dậy một cái là sẽ
phải xé tan nó ra nghìn mảnh rồi ném đi. Trong ảnh, sự ngưỡng mộ trong
ánh mắt cô khiến cô nhăn nhó. Alex trông thoải mái và xinh đẹp như
thường lệ trong khi con vịt xấu xí bên cạnh thì quay cái mặt tròn xoe về
phía Alex với vẻ tôn thờ. Trong mắt cô, Alex chẳng làm gì sai cả. Julia vẫn
luôn nuôi dưỡng một hy vọng thầm kín rằng một ngày nào đó cô sẽ thoát
khỏi cái vỏ kén xấu xí và chui ra bên ngoài với vẻ đáng yêu và tự tin như
Alex. Cô cười nhạo sự ngây ngô của mình. Đúng là một trò đùa. Mà cô
luôn là người phải trả giá. Cô tự hỏi không biết họ có nói về chuyện đó sau
lưng mình. Liệu họ có cười nhạo Julia xấu xí và ngu ngốc?
Một tiếng gõ cửa rụt rè khiến Julia co rúm lại. Cô biết đó là ai.
“Julia, chúng ta rất lo lắng cho con. Con có thể xuống đây một lát
không?”
Cô không trả lời Birgit. Thay vào đó cô bắt đầu nhìn ngắm một lọn tóc
của mình với vẻ tập trung cao độ.
“Julia, xin con đấy, Julia.”
Birgit ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn, đối mặt với Julia.
“Ta hiểu tại sao con lại tức giận và có lẽ còn chán ghét chúng ta, nhưng
con phải tin rằng chúng ta không bao giờ có ý định làm gì tổn hại tới con.”
Julia cảm thấy chút thỏa mãn khi nhìn Birgit mệt mỏi và tiều tụy. Trông
như bà đã nhiều đêm mất ngủ. Mà có lẽ là thế thật. Những nếp nhăn mới
tạo thành những vết chân chim xung quanh mắt bà và Julia khoái trá nghĩ
rằng ca phẫu thuật nâng mặt mà bà định tiến hành vào sinh nhật lần thứ sáu
mươi lăm trong năm tới chắc sẽ phải tiến hành sớm hơn dự định. Birgit
dịch chiếc ghế lại gần và đặt tay lên vai Julia. Cô liền hất tay bà ra khiến
Birgit co rúm lại, vẻ tổn thương.
“Con yêu quý, tất cả chúng ta đều rất thương con. Con biết thế mà.”
Biết cái con khỉ. Tấn trò này có ích gì? Tất cả bọn họ đều nhận thức
được vị trí của mình trong lòng người khác. Yêu thương ư? Birgit thậm chí
