mua cả cá nữa. Mặc dù Ali đã đặt nhà hàng Pakistan nào là chapati, champ,
halim, bánh màn thầu nướng, bánh burpee, nhưng có vài món tôi muốn tự
tay mình làm đãi khách. Món mà chị Luna và tôi làm là thịt cừu và rau xiên
nướng, bánh Tika kebab và món cà ri gà cho đầy ớt xanh.
Ali đã mời mấy đồng nghiệp cùng làm trong công ty mini cab nhưng đa
phần là người Pakistan, ngoài ra còn có các bạn trẻ Hồi giáo quen biết gần
Shepherd’s Bush. Ông Abdull cũng mời mấy người bạn già quen biết ở
Mosque. Hai em gái của Ali ở Leeds đã xin nghỉ học đến đây giúp tôi.
Chúng tôi đặt hai bàn ở ngoài vườn, sắp xếp đồ ăn thức uống trên đó. Bày
đĩa và ly để mọi người ăn theo ý thích của mình. Trời xâm xẩm tối thì khách
mời kéo đến đông đủ, những bài hát Pakistan với tiết tấu nhanh và giọng
điệu trữ tình liên tục được phát ra trên chiếc radio để gần đó.
Chị Luna nói vẫn chưa phải là lúc tôi xuất hiện, nên chúng tôi ngồi trong
căn phòng đối diện và đợi. Tôi mặc chiếc áo màu vàng mà ông Abdull đã
sắm cho, trên đầu cũng quấn khăn màu vàng. Chị Luna bảo khi xuất hiện
trước người khác tôi phải lấy khăn che mặt lại. Rồi chị lấy màu Henna
hình Mehndi lên ngón tay và mu bàn tay tôi. Đáng lẽ phải vẽ lên cả chân
nhưng tôi đã từ chối. Hình vẽ là hình dây leo, hoa lá uốn lượn, đó cũng là
những hình quen thuộc mà chị Luna vẫn thường làm cho khách trong nail
salon. Em gái Ali mở cửa nhìn vào và ra hiệu cho chúng tôi.
“Bây giờ ra được rồi.”
“Khoan, phải trang điểm mắt cho xong đã chứ.”
Chị Luna vội lôi cây mascara ra và hét lên. Chị viền màu đen lên mi mắt
tôi và chải mascara lên lông mi. Thoáng nhìn mình qua gương, tôi chợt nhớ
tới hình ảnh người con gái Pakistan với cặp mắt sâu dưới chiếc khăn màu
vàng. Các cô em gái chăm chú nhìn tôi và reo lên rằng rất đẹp. Tôi ra sân
trước ngồi xuống ghế và dùng khăn phủ kín mặt nhưng nhờ ánh sáng nên
vẫn nhìn thấy lờ mờ những gì đang diễn ra. Các em gái của Ali dò bài hát
trên sóng, chỉnh âm thanh thật lớn và hát theo. Khi Ali xuất hiện ở sân với
chiếc áo trùm dài thì chị Luna và các cô em gái chạy tới tung những cánh
