đang kết nối với ổ sạc trong phòng khách. Cảm giác khi không có Iko đi
cùng thật lạ lẫm, nhưng cô dự định sẽ tới thẳng cung điện sau khi xong
việc.
Ngoài sảnh hành lang, cô nghe thấy tiếng bước chân đi lại và tiếng bản
tin sáng vọng ra từ nhà kế bên. Lần đầu tiên trong đời, Cinder được tự tay
bấm nút gọi tàu lượn cho riêng mình. Nó đã sẵn sàng và chờ sẵn ở cửa lúc
cô ra đến ngoài phố. Cô quét thẻ căn cước và nhập địa chỉ khu cách ly rồi
ngồi ngả người ra sau xe. Tuyến đường tới khu cách ly nhanh chóng được
cập nhập vào hệ thống điều khiển của cô. Theo như tấm bản đồ đang hiện
ra trước mắt cô thì khu cách ly nằm trong khu công nghiệp, cách thành phố
50 dặm.
Cả thành phố vẫn đang chìm trong bóng đêm. Càng xa khỏi trung tâm,
độ cao của các tòa nhà càng giảm dần và khoảng cách giữa chúng càng
được nới rộng. Ánh sáng dịu dàng, le lói trước buổi bình minh bắt đầu len
lỏi trên các con phố, đẩy lùi bóng tối sang hai bên vỉa hè.
Không cần nhìn bản đồ, Cinder cũng đoán được họ đã vào đến khu công
nghiệp. Cô chớp mắt cất tấm bản đồ rồi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sau khi bước xuống khỏi tàu lượn, Cinder chìa tay quét thẻ căn cước -
trừ vào tài khoản đã gần cạn của mình - rồi ra lệnh cho xe đợi mình. Xong
xuôi, cô đi về phía khu nhà gần nhất, nơi có một nhóm android đang đứng
canh bên ngoài. Trên cánh cửa treo tấm bảng điện tử với dòng chữ:
KHU VỰC CÁCH LY BỆNH NHÂN LETUMOSIS. CHỈ DÀNH CHO
BỆNH NHÂN VÀ ANDROID.
Cô quấn cái chăn quanh vai, cố tỏ ra thật tự tin, nhưng trong lòng nơm
nớp lo sợ không biết sẽ phải nói gì nếu bị đám android hỏi thăm. Nhưng
may cho cô, các con android y tế không được lập trình để đói phó với
người khỏe đến khu cách ly, vì thế chẳng ai buồn để ý khi cô đi qua. Cinder
