Cuộc sống của Sara không thay đổi một cách từ từ mà nó đã rẽ sang một
bước ngoặt không ngờ.
- Nó phải bắt đầu tiếp tục cuộc sống! - Bà Minchin nói với cô Amelia
như thế - Nó phải được dạy dỗ theo ý muốn của chúng ta.
Buổi sáng hôm sau chị Mariette ra đi. Khi Sara đi ngang qua căn phòng
khách của mình trước kia, em nhìn thấy mọi thứ trong phòng đã được dời đi
chỗ khác. Những đồ đạc quý giá của em không còn ở đó nữa mà thay vào
đó là một chiếc giường kê trong góc. Có lẽ căn phòng này sẽ trở thành một
phòng ngủ cho một học sinh mới đến. Khi xuống tần dưới ăn sáng, em nhận
thấy chỗ ngồi thường lệ bên cạnh bà Minchin giờ đây là của Lavinia. Bà
Minchin lạnh lùng nói với Sara:
- Mày sẽ bắt đầu cuộc sống mới, Sara! Mày sẽ ngồi với bọn trẻ con ở
những chiếc bàn bé. Mày phải giữ cho chúng yên lặng, không cho chúng cãi
lộn và làm rơi vãi thức ăn. Từ mai mày phải xuống đây sớm. Lottie vừa
đánh đổ trà đấy!
Đó mới chỉ là bắt đầu. Hết ngày này qua ngày khác công việc của Sara
ngày càng nhiều hơn và vất vả hơn. Em phải giảng dạy các học sinh nhỏ
tuổi tiếng Pháp. Phải nghe giảng các môn khác trong lớp. Đó chỉ là những
công việc nhẹ nhàng nhất trong các công việc mà em phải làm. Bỗng nhiên
Sara phải làm hàng trăm thứ việc. Em bị sai ra ngoài phố bất cứ lúc nào dù
nắng hay mưa. Em phải làm những việc mà người khác không muốn làm.
Người đầu bếp và những người phục vụ nghe lệnh của bà Minchin và họ có
vẻ như thích thú với việc sai khiến Sara - người mà trước đây là đề tài của
bao câu chuyện hấp dẫn trong trường. Họ không phải là những người phục
vụ của giai cấp quý tộc cho nên phong cách và tính khí của họ không lấy gì
làm tốt đẹp. Việc có được một người để sai bảo khi cần và quát tháo khi
giận khiến họ hả hê. Một hoặc hai tháng đầu Sara nghĩ rằng thái độ tận tâm
với công việc hết sức và sự im lặng vần thiết khi bị mắng chửi trước sau
cũng sẽ làm thay đổi cách đối xử của họ đối với em.
