“Không phải như cái này đâu. Đây là một món đồ giả. Đây là một cái
răng được đẽo từ xương, chị thấy không!”
“À phải!” người phụ nữ nói, giả bộ như vừa nhìn ra. “Đây là một món đồ
lưu niệm cho khách du lịch. Chúng tôi không được phép bán hóa thạch thật,
cô biết mà!”
“Vâng, tôi biết. Vậy đúng chị là người chế tác ra chúng, phải không?”
Người phụ nữ không biết trả lời thế nào, và như những người Mông Cổ
trên thảo nguyên vẫn làm khi họ không biết trả lời thế nào, bà ta đứng im
lặng trước mặt Solongo.
“Nghe này, tôi không đến đây để gây phiền toái cho chị, tôi chỉ muốn tìm
kiếm một người đã mua vật này, vậy thôi. Có thể chị đã bán nó cho người
đó. Cách đây năm năm rồi. Năm năm trước chị đã ở đây chưa?”
Lần này thì rõ ràng người phụ nữ sẽ không trả lời bất kỳ điều gì nữa. Bà
ta chỉ đứng đó, bất động, hai mắt cúi gằm. Solongo đưa mắt nhìn quanh.
Người cưỡi ngựa vẫn ở đó. Có vẻ như ông ta đã bám theo cô suốt con
đường chạy trên đỉnh đồi. Cô nhận ra ông ta đang quan sát họ từ trên cao.
Việc theo dõi của những người du mục luôn xuất phát từ tò mò, và Solongo
không cảm thấy chút đe dọa nào. Trái lại, một dự cảm không hay thôi thúc
cô quay đầu lại. Chiếc xe ô tô cô mới trông thấy lúc nãy đã dừng lại cách
khá xa. Người lái đã xuống xe và đang gọi điện thoại di động, chống khuỷu
tay vào cửa xe để mở. Cả ông ta cũng có vẻ đang quan sát họ.
Cô liền đi vòng qua căn lều thứ nhất và hướng thẳng tới căn lều còn lại,
mở cửa mà không gõ trước. Bên trong lều cũng giống như mọi không gian
sống truyền thống khác, với bếp nằm ở giữa lều và những món đồ nội thất
bằng gỗ sơn, nhưng ở sâu trong góc trái, nơi theo truyền thống được dành
cho khách, một người đàn ông đang ngồi làm việc tại góc xưởng thợ nhỏ
tạm bợ, mài giũa và đánh bóng những mẩu xương giữa một đống lộn xộn
hộp và dụng cụ.
“Xin chào,” cô lên tiếng, không để cho ông ta kịp ngạc nhiên. “Tôi cần
con ngựa của ông để phi nước đại một vòng. Tôi thuê nó theo giá ông
muốn, đồng ý chứ?”
