“Anh thấy thích thế này,” Yeruldelgger nói trong lúc kéo rèm ngăn
phòng tắm nhỏ có vòi hoa sen.
Với vị cảnh sát trưởng, Solongo vẫn là một bí ẩn, và đam mê cô dành
cho khoa học đôi khi đẩy cô tới những cách cư xử thần bí vừa làm ông
hoang mang vừa khiến ông yêu cô say đắm. Giống như tấm bảng nhỏ gồm
các nguyên tố hóa học mà cô gọi là bảng tuần hoàn Mendeleev. Đó là vật
trang trí tường duy nhất trong căn lều cũng như tại phòng làm việc của cô ở
bệnh viện. Ông có thể hiểu niềm say mê với bản danh sách nhỏ tất cả các
nguyên tố hóa học nào đó tạo nên cả vũ trụ của cô, nhưng cô lại nói tới nét
cám dỗ các giác quan khi đối diện với những biểu tượng này. Kỳ thực, ông
rất thích cảm thấy mình kém cỏi và không biết gì khi đối diện với những
suy ngẫm khoa học hay những lời giải thích của cô. Một ngày nọ, khi ông
ngẩn người ra khi nhìn thấy giờ được hiển thị trên một màn hình trong mờ
mà không thể hiểu được nguyên lý hiển thị kỹ thuật số, cô đã bảo ông hình
dung ra một đàn cá rất mỏng, như đám cá bơn vậy. Mỏng đến mức nhìn
trực diện phía trước người ta không thể trông thấy chúng, trừ phi có một
dòng điện nhỏ buộc chúng phải xoay sang mặt bên. Và thế là giờ đây ông
nhìn những tấm biển hiển thị kỹ thuật số như những đàn cá bị điện giật
từng cú một, và ông yêu Solongo vì điều kỳ diệu này.
Sau thời gian sống ở khu chợ ô tô, cuối cùng Solongo cũng quyết định
không trốn tránh những bóng ma của cô nữa và ổn định tại một nơi cô thích
sống ở Oulan-Bator. Từ lâu cô đã dự định chuyển lên phía Bắc, đến tận
những cánh rừng đầu tiên vắt ngang núi, song cô lại muốn ở lại trong thành
phố. Chính Yeruldelgger là người đầu tiên đưa cô đến vùng phía Đông khu
Keshaar vào một ngày Chủ nhật. Cô khám phá ra một không gian xanh
rộng lớn được chừa ra từ thành phố vốn đã bao quanh nó về phía Nam. Khu
đất lầy và nhão, vẫn còn quá xốp để làm móng nhà và quá ẩm ướt cho
những căn lều. Một lòng sông cổ tràn bờ uốn lượn chạy từ Bắc xuống Nam
và từng có thời đổ vào sông Tuul. Nền đất mấp mô khiến khu đồng cỏ rộng
này trũng xuống thành một vũng ẩm thấp, và Solongo tìm thấy ở ngay rìa
nơi này, phía Tây, một vuông đất đẹp đẽ ở tận cuối khu dành cho người
