“Tại sao lại là Saraa?” ông lại hỏi. “Tại sao lại hành hạ tàn nhẫn như
vậy?”
“Tôi đã nói với ông rồi, Yeruldelgger: Erdenbat muốn gạt ông ra khỏi
các cuộc điều tra. Ông ấy muốn đánh gục ông thêm lần nữa…”
“Thêm lần nữa, thế nghĩa là sao?”
“…”
“Thêm lần nữa, thế nghĩa là sao?” ông nhắc lại.
“Tôi sẽ không nói gì thêm nữa!” gã đàn ông lẩm bẩm trong khi cúi gập
người, đuốc cầm tay, chăm chú theo dõi lũ rắn. “Tôi sẽ không nói thêm gì
nữa. Tôi đã nói quá nhiều rồi. Họ sẽ giết tôi. Họ sẽ đến giết tôi và giết hết
chúng ta. Bọn họ quá mạnh, Yeruldelgger, ông không thể chống lại được
đâu.”
Có thứ gì đó rơi xuống sau lưng gã. Gã đàn ông quay ngoắt lại và lập tức
nhảy lùi ra sau, cổ họng như bị xé toạc bởi một tiếng thét kinh hoàng.
“Con đó là rắn chuông Gobi,” Yeruldelgger giải thích về con rắn ông vừa
ném xuống. “Lũ viper luôn dè đặt, nhưng rắn chuông là loài rắn chiến
binh.”
Dưới đáy hố, gã đàn ông, câm lặng vì hãi hùng, đứng đối diện với con
rắn chuông đã sẵn sàng ở tư thế tấn công. Con rắn này làm gã kinh hoàng
còn hơn những con khác. Thân mình to hơn, rắn chắc hơn, khỏe hơn, cái
đầu góc cạnh hơn với một mẩu lồi lên như sừng phía trên hai lỗ mũi. Và
đôi mắt vàng chẻ đôi bởi một vạch đen nhìn gã chằm chằm. Cơ thể sẵn
sàng lao tới tấn công, con rắn chuông rung những cái vảy rỗng ở đuôi để
phát đi lời cảnh báo chết chóc. Đáp lại, từ cổ họng đột nhiên khàn đặc tắc
nghẹn của gã đàn ông rú lên một tràng cầu xin dài đầy than van và tuyệt
vọng song chẳng hề khiến Yeruldelgger mủi lòng.
“Khi tao còn là đệ tử nhập môn, đây là bài luyện tập tao e sợ nhất: thách
thức rắn chuông. Nó há ngoác miệng ra rộng tới mức nó không cắn mày.
Kỳ thực, nó sẽ cắm ngập các răng nanh vào da thịt mày theo phương nằm
ngang. Một lời khuyên: đừng tìm cách hành động nhanh hơn nó. Một phần
