Cô-xchi-a cũng vào phòng khách, để phòng xa, nhỡ Nhi-na Páp-lốp-na
có cần đến em chăng. Bắt đầu một phút im lặng dài lê thê. Phút ấy kết thúc
bằng một tiếng thở phào nhẹ nhõm khi Ca-chi-a lên tiếng:
- Dì đấy à, dì Nhi-na! Dì đến đây với con!
Trong cảnh tranh tối tranh sáng, Cô-xchi-a không trông rõ vẻ mặt Ca-
chi-a, lúc ấy vẫn ngồi trên chiếc đi-văng nhỏ, và vẻ mặt của Nhi-na Páp-
lốp-na, vừa ngồi xuống ghế bênh cạnh Ca-chi-a. Bây giờ Ca-chi-a phải trả
lời câu Nhi-na Páp-lốp-na hỏi về sức khoẻ của em, nhưng em im lặng và
Nhi-na Páp-lốp-na cũng không hỏi gì cả. Hai bóng người lặng lẽ ngồi trong
bóng tối lờ mờ. Cô-xchi-a đứng yên không nhúc nhích, hoàn toàn bất động,
bất động hơn cả khung cửa em đang tựa lưng vào.
Bỗng Nhi-na Páp-lốp-na chuyển nhanh sang ngồi bên đi-văng ôm lấy
Ca-chi-a, siết chặt vào người mình rồi hôn đôi tay Ca-chi-a đang che mặt.
- Con yêu quý của dì… - Nhi-na Páp-lốp-na nói, giọng như ngạt thở. –
Con gầy quá, con bé nhỏ quá… Sao ngón tay con ướt thế này… Con khóc
thầm phải không?.. Con thầm lặng, thầm lặng mãi thế… - Rồi chị hôn, hôn
mãi Ca-chi-a.
Cô-xchi-a rời phòng khách về gian nhà phụ. Sự việc em vẫn hằng mong
muốn, em vẫn nghĩ tới đã bao lâu, nay đã xảy ra. Nhưng Cô-xchi-a chưa
lần nào nghĩ tới điều gì sẽ xảy ra sau khi Nhi-na Páp-lốp-na và Ca-chi-a
hoà giải với nhau, mà đó lại là điều nặng nề nhất. Em vừa vui sướng lại vừa
đau xót, đau xót đến nỗi suýt nữa em gào lên khóc. Ngay sau đó người em
rã rời, và em lại cảm thấy như lúc ban trưa ở sau hàng cột, khi em thấy em
là người thưa. Cô-xchi-a lại cô độc, còn cảnh yên tĩnh cứ vây quanh em, đè
nặng trái tim em.
Cánh cửa kêu két một tiếng, mở toang, để Nhi-na Páp-lốp-na bước ra, rồi
nhẹ nhàng đóng lại.
- Cô-xchi-a, cháu ở đây đấy à? - chị hỏi và ngồi xuống giường, sau đó
chị nói rất khẽ và dường như vẫn bình tĩnh: - Chú Va-xi-li hy sinh rồi cháu
ạ…
Em không hiểu gì cả. Nhi-na Páp-lốp-na gục mặt xuống giường, hai tay
ôm lấy đầu khóc nức nở.
