Thông tin và thông tin phản hồi
Mặc dù chúng ta nghĩ rằng bước đi quan trọng nhất để giải
quyết vấn đề môi trường là xác định đúng những cái giá phải trả
(hay lợi ích), nhưng chúng ta nhận ra cách này gặp khó khăn về mặt
chính trị. Khi cử tri than phiền về việc giá cả xăng dầu tăng cao,
các chính khách khó lòng thống nhất với nhau một giải pháp mà
hậu quả là làm tăng giá. Lý do chủ yếu là chi phí bảo vệ môi trường
bị giấu đi, trong khi giá cả tăng vùn vụt là điều ai cũng thấy. Vì
thế, chúng tôi đề nghị cùng với việc xác định giá đúng, chúng ta
nên sử dụng một cú hích khác có thể giúp giảm nhẹ vấn đề bằng
những phương cách dễ chịu hơn về mặt chính trị.
Một bước đi quan trọng và thể hiện tính tự do cao là cải thiện quy
trình cung cấp thông tin phản hồi đến người tiêu dùng bằng
những thông tin chất lượng hơn và hoạt động chia sẻ thông tin tốt
hơn. Những chiến lược như thế có thể nâng cao hiệu quả hoạt động
của thị trường cũng như của chính phủ, hạ thấp chi phí, ít mang tính
xâm phạm hơn so với phương pháp mệnh lệnh và kiểm soát mà các
nhà lập pháp thường sử dụng. Tuy nhiên, các nhà môi trường học e
rằng chỉ chia sẻ thông tin thôi vẫn chưa đủ. Có thể họ nói đúng,
nhưng đôi khi thông tin là một động cơ thúc đẩy mạnh mẽ đến kinh
ngạc.
Thông điệp bắt buộc gửi đến cộng đồng về mối nguy hại của
việc hút thuốc lá lần đầu tiên được công khai vào năm 1965, sau
đó được sửa đổi vào năm 1969 và 1984. Đây có lẽ là ví dụ quen thuộc
nhất về chính sách chia sẻ thông tin. Cơ quan Quản lý Thực phẩm
và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA – Food & Drug Administration) từ lâu
đã duy trì chính sách yêu cầu các nhà bào chế thuốc phải ghi nhãn
cảnh báo rủi ro trên mọi sản phẩm của họ. Cục Bảo vệ Môi trường
(EPA - Environment Protection Agency) cũng thực hiện bước đi
