khoản trợ cấp dành cho những gia đình có đủ khả năng gửi con em
mình theo học ở những trường tư tốt nhất. Và điều tệ nhất là các
trường công chỉ nhận được những học sinh bị các trường tư từ chối.
Là những người theo chủ nghĩa tự do, chúng tôi sẵn sàng ủng hộ
khái niệm lựa chọn trường học, vì tự do là một ý tưởng tốt và cạnh
tranh sẽ góp phần cải thiện chất lượng giáo dục. Nhưng nhiều lựa
chọn hơn có tốt hơn không? Từ những năm 70, nhiều thành phố
trên khắp nước Mỹ đã thí điểm những chương trình lựa chọn khác
nhau, và kết quả cho thấy các chương trình giáo dục tự do lựa chọn
không phải là loại thuốc trị bách bệnh, mà chúng chỉ nâng cao kết
quả học tập của học sinh. Carolyn Hoxby, một nhà kinh tế hàng
đầu, từng phân tích các chương trình giáo dục truyền thống và tự
chọn phát hiện ra rằng khi cạnh tranh, các trường công lập đạt
nhiều thành quả hơn trên mỗi đô-la chi tiêu, chưa kể học sinh “lớp
dưới”, tức là con em các gia đình thu nhập thấp và học sinh các cộng
đồng thiểu số, luôn đạt kết quả học tập cao nhất.
Mặc dù kết quả cho thấy việc chọn trường có tác dụng tốt,
chúng tôi tin rằng chúng ta có thể gặt hái nhiều thành công lớn hơn
bằng cách hỗ trợ phụ huynh chọn trường giúp con em mình. Bởi vì,
rất nhiều cha mẹ chỉ đơn giản chọn trường theo mặc định (dù
không phải luôn luôn, nhưng thường thì họ chọn các trường gần
nhà) mà không cân nhắc đến các yếu tố khác. Vì tán thành việc
chọn trường nên chúng tôi muốn nhấn mạnh vào phần quan trọng
nhất của vấn đề này. Đó là làm thế nào để giúp cha mẹ đưa ra
những quyết định đúng đắn thay cho con em mình.
Những lựa chọn phức tạp và tư duy “đường tắt”
Hãy xem trường hợp của thành phố Worcester, Massachusetts.
Năm 2001, Tổng thống Bush ký Đạo luật Liên bang có tên gọi “Cơ
