CHƯƠNG
1
2
012
Tom Petterson, nhà thực vật học, lấy túi máy ảnh ra khỏi xe và dừng lại
để tận hưởng toàn cảnh con vịnh nhỏ tĩnh lặng trước khi tiến vào rừng. Lúc
này đang là đầu tháng Mười và ánh nắng của ngày thứ Bảy se lạnh phủ lên
quang cảnh xung quanh những tia sáng lấp lánh đẹp đẽ, những vệt sáng êm
dịu vắt ngang những lá đỏ lá vàng chẳng mấy chốc sẽ rụng xuống để dọn
đường cho mùa đông.
Tom Petterson yêu công việc của mình. Đặc biệt khi ông có thể làm việc
ngoài trời. Ông được tỉnh Oslo và Akershus thuê tìm kiếm Dracocephalum,
hay còn được gọi là đầu rồng, một giống cây có nguy cơ tuyệt chủng mọc ở
vùng rừng xung quanh vịnh Oslo. Ông đã nhận được chỉ dẫn mới qua blog
cá nhân, và đó là nhiệm vụ của ông hôm nay: ghi chú số lượng và địa điểm
chính xác xuất hiện các mẫu vật mới được phát hiện của loài cây cực hiếm
này.
Cây đầu rồng mọc cao khoảng từ mười đến mười lăm phân và có hoa
màu xanh dương, xanh dương đậm hoặc tím, hoa héo vào mùa thu, để lại
một nhúm hạt màu nâu tương tự hạt ngũ cốc. Giống cây này không chỉ
hiểm, mà còn là nhà của một loại bọ cánh cứng có nguy cơ tuyệt chủng còn
cao hơn, loài bọ tí hon màu xanh ánh kim chỉ sống dựa vào chất dinh duỡng
từ hoa đầu rồng. Phép màu của thiên nhiên, Tom Petterson nghĩ và không
khỏi mỉm cười trong lúc rời khỏi con đường mòn, bám theo lộ trình do một
nhà sinh vật học nghiệp dư tinh mắt đã gửi cho ông. Đôi khi ông chưa bao
giờ nói ra, vì ông đã được nuôi dạy rằng Chúa không hề tồn tại, bố mẹ ông
luôn khăng khăng điều đó, nhưng dù vậy đi nữa ông không thể không kinh
