- Tôi tưởng... mà mọi người ở đây đều đinh ninh là chị Vansittart...
- Tôi chưa hề quyết định điều gì về chị ấy. Mới chỉ là đã có lúc tôi nghĩ đến
chọn chị ấy. Có thế thôi và ý nghĩ ấy nảy sinh mới từ hai năm nay. Nhưng
đến thời gian gần đây, tôi nhận ra rằng Vansittart chưa phải là người tôi
muốn chọn để thay thế tôi.
- Tôi tưởng chị ấy cũng đạt được mọi điều kiện và sẽ lãnh đạo trường này
theo đúng những phương châm bà đề ra chứ?
- Chính vì như thế mà tôi quyết định không chọn chị ấy. Con người không
thể chỉ sống theo quá khứ. Truyền thống có cần thiết không? Cần, nhưng
không phải chỉ có truyền thống! Chúng ta cần xây dựng một trường học
cho thế hệ học sinh ngày nay, chứ không phải cho thế hệ học sinh cách đây
năm chục hoặc ba chục năm. Khi tôi đứng ra sáng lập trường nữ học này
cùng với bà Chadwick, tôi chưa bằng tuổi chị bây giờ. Chị hãy nhớ lại
trong Thánh Kinh có viết: "Người già mơ mộng, người trẻ hành động". Tại
đây, chúng ta không chỉ mơ mộng về quá khứ, mà phải hành động, phải
hướng tới tương lai. Chính vì vậy tôi đi đến kết luận rằng chỉ chính là
người tôi cần tìm kiếm. Chị, chứ không phải Eleanor Vansittart.
- Nếu quả như vậy thì thật là tuyệt vời. Vị trí lãnh đạo trường nữ học này là
vị trí tôi mong ước nhất trong tất cả mọi vị trí khác.
Bà hiệu trưởng Bulstrode cố ghìm cảm xúc lại, không để lộ ra cho cô giáo
Rich nhìn thấy cảm giác khó chịu của bà trước niềm vui quá mức của cô.
Bà từ tốn nói:
- Tôi hiểu. Đó là vị trí tuyệt vời đấy, trong lúc này.
- Không phải. Tôi không định nói như thế - cô giáo Eileen sôi nổi nói -
Hiện giờ tôi chưa thể kể chi tiết ra với bà, nhưng nếu chuyện này bà nói ra
cách đây chỉ mười lăm ngày thôi, tôi sẽ trả lời rằng tôi không thể nhận trách
nhiệm bà giao cho. Lý do duy nhất khiến tôi có thể nhận là, lúc này trách
nhiệm kia hết sức nặng nề. Bà cho phép tôi được suy nghĩ thêm rồi mới trả
lời dứt khoát, được không ạ?
- Sẵn sàng! - Bà hiệu trưởng trả lời đơn giản.
Bà vẫn đang bàng hoàng ngạc nhiên trước câu trả lời của cô giáo Eileen
