Năm thứ năm thời nữ hoàng Elizabeth, Điều lệ về học nghề đã được
ban hành quy định rằng không một ai có quyền làm bất cứ một nghề nào
nếu như người đó chưa kinh qua học nghề ít nhất là bảy năm, và quy chế
phường hội ban hành trước đó trở thành một đạo luật chung có tính bắt
buộc đối với tất cả các nghề nghiệp ở thành thị. Nếu ở nông thôn thì một
người có thể làm một vài nghề khác nhau mặc dù anh ta chẳng hề kinh qua
7 năm học nghề, nếu nghề nghiệp của anh ta cần thiết cho mọi người và ở
nơi đó không đủ nhân công lành nghề.
Nếu giải nghĩa lời văn một cách chặt chẽ, bản điều lệ này chỉ hạn chế
ở những nghề nghiệp đã có ở Anh trước năm thứ 5 thời nữ hoàng Elizabeth
và không động chạm gì đến các nghề nghiệp có sau thời gian đó. Sự hạn
chế này đã gây ra một vài phân biệt đối xử được coi như luật lệ cảnh sát và
do đó mang tính chất không bình thường. Người ta đã quy định, chẳng hạn,
một người đóng xe ngựa không được tự mình làm ra hay thuê thợ để làm
bánh xe mà phải mua bánh xe đó của một chủ chuyên đóng bánh xe. Nghề
đóng bánh xe đã có ở Anh trước năm thứ 5 thời nữ hoàng Elizabeth. Nhưng
một người chuyên đóng bánh xe mặc dầu chưa hề học nghề ở người thợ cả
đóng xe, lại có quyền hoặc tự mình hoặc thuê mướn thợ đóng xe ngựa;
nghề đóng xe ngựa không được ghi trong bản điều lệ vì nó chưa có ở Anh
khi bản điều lệ này được viết ra. Các ngành sản xuất ở các thành phố
Manchester, Birmingham và Wolverhampton cũng không nằm trong bản
điều lệ vì không tồn tại ở Anh trước năm thứ 5 thời nữ hoàng Elizabeth.
Ở Pháp, thời gian học nghề thay đổi tùy theo các thành thị và nghề
nghiệp khác nhau. Ở Paris, 5 năm là thời gian cần thiết đối với phần lớn
nghề nghiệp, nhưng trước khi bất kỳ người nào trở thành thợ cả, anh ta còn
phải làm nghề đó trong năm năm như một người thợ lành nghề. Trong thời
gian này anh ta được gọi là thợ bạn của người thợ cả, và thời gian đó được
gọi là thời gian làm thợ bạn.
Ở Scotland, không có một đạo luật chung nào quy định thời gian học
nghề. Ở nơi nào thời gian ấy lâu, người học viên có thể rút bớt thời gian
quy định bằng cách trả một số tiền chịu phạt. Ở hầu hết các thành thị, nộp
số tiền nhỏ có thể đủ để mua tự do ở bất kỳ phường hội nào. Thợ dệt vải
