trong một quãng đời nào đó của mình lại không cảm thấy bị áp bức tàn tệ
bởi đạo luật định cư thiếu suy tính này.
Tôi sẽ kết luận chương dài dòng này bằng nhận xét rằng mặc dù trước
đây người ta thường định giá tiền công trước hết bằng các đạo luật chung
áp dụng cho toàn vương quốc Anh và sau đó bằng những mệnh lệnh của
các vị thẩm phán trị án ở các tỉnh riêng biệt, cả hai cách này ngày nay
không còn được sử dụng nữa. Tiến sĩ Burn nói: “Bằng kinh nghiệm của hơn
400 năm, đã đến lúc phải vứt bỏ mọi nỗ lực muốn đưa vào luật lệ những gì
mà tự bản chất của nó không chịu sự hạn chế được nữa. Vì nếu mọi người
làm cùng một công việc vẫn cứ được hưởng tiền công như nhau, thì không
có sự ganh đua, không có sự cần cù, mà cũng chẳng có sáng kiến”.
Song, Nghị viện đôi lúc đã tìm cách ban hành những đạo luật riêng
biệt để điều tiết tiền lương ở một số ngành nghề và ở một số nơi. Chẳng
hạn, đạo luật ban hành dưới triều đại vua George III dùng cách xử phạt
nặng để cấm tất cả các chủ thợ may ở London và vùng lân cận trả và cấm
thợ nhận tiền công cao hơn 2 shilling và 7 penny một ngày, trừ các dịp quốc
tang. Bất cứ lúc nào luật pháp cũng điều tiết khoảng cách thu nhập giữa chủ
và thợ, các hội viên hội đồng lập pháp đều là những người chủ. Vì vậy, khi
luật pháp có lợi cho thợ, thì luật pháp công bằng và đúng đắn, nhưng đôi
khi không phải như vậy, khi nó ủng hộ giới chủ. Như vậy, luật pháp bắt
buộc giới chủ trong một số ngành nghề phải trả công thợ bằng tiền chứ
không phải bằng hàng hóa là hoàn toàn đúng đắn và công bằng. Điều đó
chẳng có gì áp đặt đối với giới chủ cả. Luật chỉ buộc giới chủ phải tra công
bằng tiền mà chính giới chủ thường lớn tiếng nói rằng họ đã trả bằng tiền,
nhưng thực ra thì không phải như vậy. Đạo luật này ủng hộ người lao động,
nhưng dưới triều đại vua George III thì luật đó lại được sửa đổi lại để bảo
vệ lợi ích cho giới chủ. Khi những người chủ phối hợp hành động để giảm
bớt tiền công lao động của thợ, họ thường cùng nhau thỏa thuận không ai
được quyền thuê mướn thợ trên mức tiền công quy định giữa họ với nhau,
và nếu người nào làm trái với thỏa thuận chung thì phải chịu phạt. Nhưng
nếu giới thợ thuyền phối hợp với nhau để không chịu nhận một số tiền công
nào đó ít hơn mức mà họ cùng nhau quy định thì họ sẽ bị ngay đạo luật của
