Trong mỗi trạng thái của xã hội, trong mỗi giai đoạn phát triển, ngũ
cốc là sản phẩm lao động của con người. Sản lượng trung bình do lao động
của con người làm ra, với độ chính xác nào đó luôn luôn đáp ứng mức tiêu
dùng trung bình, tức là mức cung trung bình đáp ứng mức cầu trung bình.
Ở mỗi giai đoạn phát triển khác nhau, việc trồng trọt một số lượng ngũ cốc
ngang nhau trên một vùng đất như nhau, với khí hậu như nhau, thì , tính
trung bình, sẽ đòi hỏi một số lượng lao động gần ngang nhau, và do đó, giá
cũng phải cân xứng với số lượng lao động gần ngang nhau. Việc giá gia súc
tăng lên vì chúng là công cụ chính trong nông nghiệp. Theo như sự phân
tích nói trên, chúng ta có thể tin chắc rằng những lượng ngũ cốc bằng nhau
trong mỗi tình trạng xã hội, trong mỗi giai đoạn phát triển, phải ngang giá
với những lượng lao động bằng nhau hơn là với các lượng bằng nhau của
các sản phẩm thô khác của đất. Do vậy, người ta đã nhận xét là ngũ cốc, dù
ở bất kỳ giai đoạn phồn vinh và phát triển nào, vẫn là thứ thước đo giá trị
chính xác hơn bất kỳ loại hàng hóa nào khác. Trong các giai đoạn khác
nhau đó, chúng ta có thể xét đoán tốt hơn giá trị thực sự của bạc bằng cách
so sánh nó với ngũ cốc hơn là so sánh nó với bất kỳ loại hàng hóa nào khác.
Ngoài ra, ngũ cốc là một thứ lương thực thực vật thông thường và
được ưa chuộng của dân chúng ở bất kỳ một nước văn minh nào, và là phần
lương thực chủ yếu để nuôi sống người lao động. Do mở rộng sản xuất
nông nghiệp, đất đai sản sinh ra lương thực thực vật với số lượng lớn hơn
nhiều so với lương thực động vật, và người lao động ở bất kỳ nơi nào đều
sinh sống chủ yếu bằng thứ lương thực lành mạnh, rẻ và dồi dào này. Thịt
chỉ chiếm một phần không đáng kể trong bữa ăn của họ; gia cầm cũng rất ít
thấy trong bữa ăn, còn thịt thú săn thì không thấy bao giờ. Ở Pháp và ngay
cả ở xứ Scotland mà ở đó người lao động được trả công có phần nào khá
hơn ở Pháp, người lao đông nghèo cũng thỉnh thoảng mới ăn thịt và họ
thường dùng thịt vào các dịp lễ tết và trong những trường hợp đặc biệt mà
thôi. Giá công lao động trả bằng tiền tùy thuộc chủ yếu vào giá ngũ cốc là
thứ lương thực thiết yếu của người lao động, chứ không dựa vào giá thịt
hay một thứ sản phẩm thô nào khác của đất. Giá trị thực tế của vàng bạc,
tức là lượng lao động thực sự mà chúng có thể đổi lấy được phần lớn tùy
