vào khoảng 6 triệu bảng sterling, cũng có thể đoi khi hơn hay kém số tiền
đó một ít.
Lượng nhập kim loại quý hàng năm vào Cadiz và Lisbon không bằng
tổng sản lượng hàng năm của các mỏ ở Châu Mỹ. Một phần nào đó được
huyên chở hàng năm tới bán ở Manilla bằng tàu biển Acapulco, một phần
khác được sử dụng vào việc buôn lậu mà các nước thuộc địa của Tây Ban
Nha tiến hành với các nước Châu Âu khác, và một phần nào nữa thì nằm lại
trong nước. Ngoài ra các mỏ ở Châu Mỹ không chỉ là những mỏ vàng, bạc
duy nhất trên thế giới. Tuy thế, các mỏ đó là phong phú nhất về mặt trữ
lượng. Sản lượng của tất cả các mỏ khác không đáng kể, điều này đã được
xác nhận, so với các mỏ ở Châu Mỹ, và người ta cũng cộng nhận rằng phần
lớn sản phẩm khai thác từ cá mỏ ở Châu Mỹ thường được nhập vào Cadiz
và Lisbon. Nhưng lượng tiêu thụ riêng Birmingham với mức 50.000 bảng
một năm là bằng 1/120 số lượng nhập hàng năm này với mức 6 triệu bảng 1
năm. Vì thế tổng mức tiêu thụ hàng năm về vàng bạc ở tất cả các nước trên
thế giới, mà ở đó các kim loại quý được ưa chuộng và sử dụng rộng rãi, có
thể gần bằng tổng sản lượng hàng năm. Số còn lại cũng không quá thừa thãi
để cung cấp cho số cầu ngày càng tăng của các nước đang tên đường phồn
vinh, thịnh vượng. Cũng có thể không đủ thỏa mãn nhu cầu tiêu dùng, và
đó là nguyên nhân giá các kim loại đó tăng lên trên thị trường Châu Âu.
Số lượng đồng và sắt khai thác hàng năm từ các mỏ, lớn hơn số lượng
vàng bạc rất nhiều. Tuy nhiên chúng ta cũng không thể vì lí do này mà nghĩ
rằng các kim loại thô đó có thể được khai thác nhiều đến mức vượt quá nhu
cầu hoặc ngày càng trở nên rẻ hơn. Tại sao chúng ta lại có thể nghĩ rằng các
kim loại này có thể sẽ như vậy? Thực vậy, các kim loại thô, mặc dù cứng
hơn nhưng lại được dùng trong các điều kiện khắc nghiệt hơn nhiều, và vì
các thứ kim loại này có giá trị kém hơn, cho nên người ta ít quan tâm hơn
đến việc bảo quản chúng. Tuy nhiên, các kim loại quý không nhất thiết phải
bền lâu như kim loại thô, nhưng cũng có thể bị mất mát, bị vung phí và tiêu
hao bằng nhiều cách khác nhau.
Giá của các kim loại, mặc dù cũng biến động dần dần nhưng từ năm
này qua năm khác biến động ít hơn so với giá của hầu như bất kỳ sản phẩm
