thô này khác lấy từ trong lòng đất. Và giá của các kim loại quý ít biến động
đột ngột hơn so với các kim loại thô. Tính bền của kim loại là cơ sở của giá
cả vững và ổn định của nó. Ngũ cốc mang ra chợ bán năm ngoái có thể
được dùng hết hay hầu như gần hết trước khi kết thúc năm nay. Nhưng sắt
được khai thác từ mỏ hai hay ba trăm năm trước vẫn còn được sử dụng.
Mặc dù sản lượng của phần lớn các mỏ kim loại từ năm này sang năm khác
biến động ấy không có tác động như nhau đối với giá các mặt hàng khác
nhau.
NHỮNG BIẾN ĐỘNG VỀ TỶ LỆ GIÁ TRỊ CỦA
VÀNG VÀ BẠC
Trước khi khám phá ra các mỏ ở Châu Mỹ, giá trị vàng đủ tuổi so với bạc
đủ tuổi do các sở đúc tiền ở Châu Âu điều chỉnh từ tỷ lệ 1/10 đến 1/12,
nghìn là 1 ounce vàng đủ tuổi được xem như có giá trị bằng 10 đến 12
ounce bạc đủ tuổi. Đến giữa thế kỷ trước, tỷ lệ này là từ 1/14 đến 1/15,
nghĩa là 1 ounce vàng đủ tuổi có giá trị bằng 14 đến 15 ounce bạc đủ tuổi.
Vàng tăng giá trị danh nghĩa của nó hay là có thể đổi được một lượng bạc
nhiều hơn. Cả hai kim loại đều tụt xuống về giá trị thực tế hay là về lượng
lao động mà chúng có thể đổi lấy, nhưng bạc mất giá nhiều hơn so với
vàng. Mặc dù các mỏ vàng, bạc ở Châu Mỹ đều có trữ lượng lớn hơn so với
bất kỳ mỏ nào tìm thấy trước đấy nhưng về mặt tỷ lệ thì trữ lượng mỏ bạc
còn lớn hơn trữ lượng của mỏ vàng.
Các số lượng bạc lớn chuyên chở hàng năm từ Châu Âu đến Ấn Độ đã
dần dần làm giảm giá trị của bạc so với vàng. Sở đúc tiền Calcutta điều
chỉnh tỷ lệ giữa vàng và bạc là 15 ounce bạc nguyên chất mới bằng 1 ounce
vàng nguyên chất, cũng giống như ở Châu Âu. Chính do sự đánh giá quá
cao của Sở đúc tiền này mà có tỷ lệ như vậy trên thị trường Bengal. Ở
Trung Hoa tỷ lệ vàng so với bạc vẫn là 1 trên 10 hay 1 trên 12. Ở Nhật tỷ lệ
này là 1 trên 8.
Theo bản tường trình của ông Meggans, tỷ lệ giữa số lượng vàng và
bạc nhập hàng năm vào Châu Âu là 1 trên 22 hay gần như vậy, nghĩa là cứ
