là 12 trên 6 hay 2 trên 1. Thời xưa, một tod lông cừu chắc chắn đã có thể
mua được gấp đôi số lượng lượng thực mà một tod thời nay có thể mua
được, và do đó nó cũng thuê được một số lượng lao động gấp đôi nếu tiền
công lao động thực tế vẫn ngang nhau ơ cả hai thời kỳ.
Việc giảm giá thực tế và giá danh nghĩa của lông cừu không phải là
kết quả của một quá trình diễn biến tự nhiên. Nó chính là quy kết của mưu
đồ và quyền lực; trước hết, đó là do việc cấm ngặt không được xuất lông
cừu ra khỏi nước Anh. Thứ hai là do việc cho phép nhập lông cừu miễn
thuế từ Tây Ban Nha; thứ ba là do không cho Ireland bán lông cừu cho bất
kỳ nước nào khác trừ nước Anh. Do kết quả của những luật lệ này, thị
trường lông cừu của Anh, đáng lẽ ra được mở rộng do sự phát triển và cải
tiến của nước Anh, thì lại chỉ giới hạn trong phạm vi nước mình mà ở đó
lông cừu của Ireland cũng buộc phải tham gia vào sự cạnh tranh này.
Ngành chế biến lông cừu ở Ireland không thể phát triển được, vì người
Ireland chỉ có thể gia công một phần rất ít lông cừu ở trong nước họ vì buộc
phải xuất phần lớn lông cừu sang Anh, thị trường duy nhất mà họ được cho
phép buôn bán.
Tôi đã không thể sưu tầm được những tư liệu xác thực về giá da sống
trong thời kỳ xa xưa. Lông cừu thường được đóng cho nhà vua như một thứ
tiền cấp phí đặc biệt và theo cách đánh giá khoản tiền cấp phí đặc biệt đó,
có thể suy ra trong một chừng mực nào đó giá bán thông thường của lông
cừu. Nhưng điều này lại không giống với trường hợp da sống. Tuy nhiên,
đức giám mục Fleetwood, trong bản tường trình năm 1425, đã thông qua
câu chuyện giữa vị trưởng tu viện ở Burcester Oxford và một trong những
giáo sĩ của ngài, cho chúng ta biết được một phần nào giá da sống thời bấy
giờ. Qua câu chuyện đó chúng ta biết được là 5 bộ da sống của bò đực giá
là 12 shilling, 5 bộ da sống của bò cái là 7 shilling 3 penny; 36 bộ da sống
của cừu 2 tuổi là 9 shilling; 16 bộ da sống của bê là 2 shilling. Năm 1425,
12 shilling chứa đựng khoảng 1 lượng bạc bằng 24 shilling theo thời giá
tiền tệ hiện nay. Một bộ da sống của bò đực như vậy được tính bằng 4 4/5
shilling tiền thời nay. Giá danh nghĩa của da sống thời xưa còn thấp hơn rất
nhiều so với giá ngày nay. Với giá 6 shilling 8 penny một góc tạ Anh lúa
